Retards massifs et dizaines de milliers de passagers sans bagages : une enquête interne détermine la cause du chaos à l'aéroport Ben Gourion

La commission d'enquête créée suite au chaos à l'aéroport Ben Gourion le 20 août a présenté ses conclusions préliminaires au conseil de l'Autorité aéroportuaire. L'examen a révélé que les employés des postes de tri ont quitté leur poste plus tôt que prévu et n'ont pas effectué les heures supplémentaires convenues. Suite à cela, le directeur de l'aéroport Ben Gourion a ordonné l'arrêt du système de transport des bagages et la fermeture des comptoirs d'enregistrement afin d'éviter une surcharge du système. Selon les conclusions préliminaires, cette décision était correcte et opportune.

Suite à la publication du rapport, le président du comité d'entreprise, Pinchas Idan, a fait irruption dans la réunion où les conclusions étaient présentées, affirmant qu'elles étaient connues à l'avance. Le travail de la commission n'est pas encore terminé ; à ce stade, il n'y a pas de conclusions personnelles, et le rapport final sera soumis ultérieurement.

Le départ des employés a créé une lourde charge sur le système de tri. Zohar Gefen, directeur de l'aéroport Ben Gourion, a ordonné l'arrêt du système de transport des bagages et la fermeture des comptoirs d'enregistrement. Pinchas Idan a confirmé après la crise qu'il avait ordonné aux employés de terminer leur travail après neuf heures et de ne pas effectuer les trois heures supplémentaires, tout en soulignant que la décision de fermer les comptoirs d'enregistrement émanait du directeur de l'aéroport. « Le départ de 12 à 20 bagagistes n'est absolument pas une raison pour fermer l'aéroport Ben Gourion », a-t-il affirmé à l'époque.

La direction de l'Autorité a présenté une version différente, affirmant que les employés savaient qu'ils devaient effectuer une équipe de 12 heures, incluant des heures supplémentaires, et sont partis de manière inattendue. L'Autorité a expliqué qu'il était impossible de continuer à accepter des bagages sans ces employés : « Quand vingt bagagistes ne sont pas présents, nous ne pouvons pas continuer l'enregistrement, les bagages se mélangent et il n'y a personne pour les charger dans les avions ».

L'événement a conduit à de graves perturbations, de longues files d'attente et des vols ayant décollé sans bagages. Même après l'annonce de la fin de la grève, le retour à la normale a été progressif et les charges ont continué jusque tard dans la nuit. Le ministère des Finances a estimé le coût pour l'économie entre 25 et 30 millions de shekels.

Depuis la crise, la confrontation entre la direction de l'Autorité et Idan s'est intensifiée. Le Premier ministre Benyamin Nétanyahou a donné l'instruction d'exclure le président du comité du Likoud, et le président du conseil de l'Autorité aéroportuaire, Iftach Ron-Tal, a consulté un conseiller juridique sur la possibilité d'annuler la prolongation du mandat d'Idan au-delà de l'âge de la retraite.

En arrière-plan, l'aéroport Ben Gourion se prépare aux prochaines périodes de forte affluence. Dans une lettre aux employés, Zohar Gefen a averti que pendant les fêtes de Tishri, des volumes de passagers jamais vus auparavant sont attendus, et a appelé le personnel à se mobiliser : « Pour faire face à la charge attendue et maintenir le niveau de service, j'appelle tout le monde à continuer à se mobiliser pour les efforts opérationnels. C'est notre devoir en cette heure ».