Rapport : l'Arabie saoudite prépare une opération terrestre à grande échelle au Yémen

L'Arabie saoudite prépare une opération militaire de grande envergure contre les rebelles houthis au Yémen, qui pourrait inclure une offensive terrestre dans le centre du pays, a rapporté le journal britannique The Guardian, citant des sources yéménites. Cette mesure vise à briser le blocus houthi sur les routes d'exportation du pétrole saoudien dans le sud de la mer Rouge.

Selon les sources, des forces saoudiennes ont été observées en train de se retirer de l'est du Yémen et de se regrouper en vue d'une éventuelle offensive dans la province d'Al-Bayda. Cette zone, capturée par les Houthis en 2020-2021, est considérée comme un point stratégique pour une opération militaire plus large contre l'organisation soutenue par l'Iran.

Parallèlement aux préparatifs terrestres, Riyad promeut la création d'une coalition maritime internationale pour sécuriser la navigation en mer Rouge et dans le détroit de Bab el-Mandeb. Le ministère saoudien de la Défense a annoncé que 14 pays, dont la Turquie, le Pakistan, l'Égypte, le Soudan et Djibouti, ont signé une déclaration commune soutenant cette force maritime. De plus, l'Arabie saoudite a sollicité les États-Unis et les principaux pays européens, dont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et l'Italie, pour rejoindre l'initiative.

Cette décision saoudienne intervient après l'annonce par les Houthis d'un blocus naval contre les navires saoudiens le 20 juillet. Ces derniers jours, des rapports ont fait état d'attaques contre des installations pétrolières stratégiques reliant les champs de l'est du pays au port de Yanbu, ainsi que d'une attaque contre un navire commercial.

La pression croissante sur les exportations pétrolières saoudiennes est au cœur des préoccupations. La route de la mer Rouge est devenue plus importante pour Riyad à la suite des perturbations dans le détroit d'Ormuz. Un blocage simultané des voies de navigation en mer Rouge et dans la zone d'Ormuz pourrait gravement nuire à la capacité de transport du pétrole saoudien et affecter le marché mondial de l'énergie.

Entre-temps, le ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid ben Salmane, a rencontré à Washington le vice-président américain J.D. Vance pour discuter des développements régionaux. Selon les sources, le message saoudien est que Riyad n'est pas intéressé par une escalade à grande échelle, mais est déterminé à protéger ses infrastructures énergétiques et sa souveraineté.

L'Arabie saoudite a également précisé que les récentes attaques contre des milices pro-iraniennes en Irak, menées en coordination avec les États-Unis, visaient à envoyer un message de dissuasion après des attaques de drones contre les infrastructures du royaume. Riyad considère ces actions comme un signal limité et non comme une tentative de glisser vers un conflit régional étendu.

Concernant la scène yéménite, le prince Khalid a clairement fait savoir à Washington que l'Arabie saoudite est capable de faire face à la menace houthie sans implication américaine supplémentaire à ce stade. Parallèlement aux préparatifs militaires, des contacts directs et indirects avec les Houthis se poursuivent, aux côtés des efforts de médiation d'Oman et de l'Iran pour tenter de réduire les tensions et de rouvrir les voies de navigation.