Qui a dit qu'il n'y avait pas de bons restaurants de chef casher ? La perle qui a bouleversé le marché

Haïfa connaît un véritable éveil culinaire ces dernières années. De nouveaux restaurants ouvrent, de jeunes chefs apportent un vent de fraîcheur à la ville, et la ville a depuis longtemps cessé d'être une simple étape sur la route du nord. Mais il y a un domaine où l'offre est encore limitée : les restaurants de chef casher.

Dans une ville mixte comme Haïfa, où vivent Juifs et Arabes, laïcs, traditionnels, religieux, ultra-orthodoxes et touristes de passage, on pourrait s'attendre à un choix plus large. Peut-être que le restaurant Terrasa, situé dans l'hôtel de luxe Botanica de la collection Fattal Limited Edition de la chaîne Fattal, est la première hirondelle annonçant un changement. Quoi qu'il en soit, à en juger par notre repas, c'est l'une des meilleures expériences gastronomiques que nous ayons rencontrées récemment dans la ville.

Avant même que le premier plat n'arrive, il est difficile d'ignorer l'emplacement. La terrasse surplombe les jardins bahá'ís et la colonie allemande, parmi les plus beaux paysages d'Israël. Mais contrairement aux restaurants qui misent principalement sur l'emplacement, ici la nourriture parvient à se suffire à elle-même, et souvent même à voler la vedette au paysage.

Les chefs Haim Dayan et Zicho Hijab sont aux commandes de la cuisine, ayant élaboré un menu méditerranéen avec des influences italiennes et des produits locaux. Au lieu de copier des plats connus, ils leur donnent une interprétation personnelle des saveurs avec lesquelles ils ont grandi. « Nous avons pris la cuisine italienne et l'avons amenée dans notre monde », explique Hijab. « Chaque plat reprend des saveurs avec lesquelles nous avons grandi et les transforme en quelque chose de nouveau ». Le résultat est un menu créatif qui n'a pas peur de prendre des risques, mais qui le fait avec réflexion et non seulement pour l'effet.

Nous avons commencé le repas avec une focaccia et des trempettes (38 NIS), arrivée chaude du four accompagnée d'une salsa de tomates, d'une crème d'aubergines, de crème fraîche au balsamique et de confiture de poivrons. C'est la confiture de poivrons, avec sa douceur délicate et son léger picotement, qui a transformé la focaccia d'une entrée de routine en une chose dont il est difficile de s'arrêter de grignoter.

Juste après est arrivé le kataif au thon (70 NIS), peut-être la bouchée la plus addictive de la soirée. Une feuille de kataif croustillante enveloppait un tartare de thon rouge, une mousse d'avocat, de l'échalote, du piment et de la coriandre. L'association du croquant et de la fraîcheur du thon était précise, et c'est exactement le plat qui ouvre l'appétit et laisse immédiatement une envie d'en avoir plus.

Le cigare au poisson (62 NIS) était également excellent. Il est farci de poisson de mer, de poivron shushka et d'herbes, et servi avec du yaourt, du tahini et une vinaigrette à la grenade. La pâte était croustillante, la farce riche et pleine de saveurs, et l'équilibre entre le goût du poisson et l'acidité de la sauce était réussi.

Les arancini aux épinards et aux herbes (68 NIS) ont été un autre succès de la soirée. Les carrés de risotto étaient croustillants à l'extérieur et tendres à l'intérieur, avec une crème au safran et du parmesan qui donnaient de la profondeur au plat sans le dominer. C'était un excellent exemple de la capacité de la cuisine à prendre un classique italien et à lui donner une interprétation méditerranéenne élégante.

Le kebab de poisson (64 NIS), servi sur une crème de beurre de tomate et de poivrons rôtis, avait un caractère différent. Au lieu d'essayer d'impressionner par des techniques ou une présentation sophistiquée, il rappelait par ses saveurs les boulettes de poisson maison, celles que l'on prépare avec amour à la maison. Parfois, même dans un restaurant de chef, il y a une place pour un plat réconfortant et simple, et ici cela a bien fonctionné. Mais avec tout le respect dû aux entrées, le point culminant du repas était sans aucun doute les « gnocchis nuages au zaatar » (82 NIS). Oubliez tout ce que vous saviez sur les gnocchis.

S'il s'agit généralement de boulettes de pommes de terre un peu lourdes, ici vous obtenez de petits oreillers aériens d'une manière presque inconcevable. La texture était si douce que la première association qui est venue à l'esprit était celle d'une guimauve fondant dans la bouche. La sauce à la crème, les fromages, les feuilles de zaatar fraîches et le crumble de zaatar enveloppaient les gnocchis sans les alourdir, et le résultat était l'un des meilleurs plats de gnocchis que nous ayons goûtés. C'est un plat qui justifie une visite à lui seul.

Pour le dessert, un cannoli au kadaif (54 NIS) a suivi la ligne du restaurant, une combinaison réussie entre le dessert italien classique et les saveurs locales. La crème était riche mais pas lourde, et le kadaif ajoutait une texture croustillante qui a clôturé le repas de manière excellente.

Le menu de Terrasa est beaucoup plus large que ce que nous avons pu goûter en une seule visite. Outre les entrées, vous trouverez des pizzas cuites sur place, des pâtes faites main et des plats principaux de poisson de mer frais, dont le prix varie entre 132 et 145 NIS. Nous n'avons pas réussi à les goûter cette fois-ci, mais s'ils sont exécutés au même niveau que les plats que nous avons goûtés, nous avons une excellente raison de revenir.

Le service, qui était parmi les meilleurs que nous ayons rencontrés récemment, a également contribué à l'expérience. Le personnel était attentif, professionnel et aimable, et les plats arrivaient à un rythme précis. Le directeur du restaurant, Abed Hussein, a circulé toute la soirée entre les tables, s'est enquis de chaque convive, s'est assuré que tout était à sa satisfaction et a veillé à une attention personnelle. Cela peut sembler être un petit geste, mais cela ajoute au sentiment que quelqu'un veut vraiment que vous repartiez satisfait.

Certes, Terrasa n'est pas un restaurant bon marché. Un repas complet pour deux peut facilement atteindre plusieurs centaines de shekels. Mais dans ce cas, le sentiment est que vous ne payez pas seulement pour le fait que ce soit un restaurant dans un hôtel, pour la vue ou pour l'ambiance. Vous payez pour des matières premières de haute qualité, pour une réflexion évidente dans presque chaque assiette, et pour une cuisine qui parvient à être créative sans devenir prétentieuse.

En résumé

Terrasa comble un vide qui existait à Haïfa et prouve que même un restaurant de chef casher peut offrir une expérience culinaire de haut niveau. L'association de la cuisine créative, du service méticuleux et de la vue spectaculaire sur les jardins bahá'ís en fait une adresse qui vaut la peine d'être connue. Il convient également pour un déjeuner élaboré, mais si vous cherchez un endroit pour fêter un anniversaire, une date ou tout autre événement spécial, c'est l'un des meilleurs choix aujourd'hui dans la région de Haïfa.