Que cache l'eau de mer ? Les données qui inquiètent les chercheurs
Des particules microscopiques de plastique pénètrent déjà dans la nourriture, l'eau potable et le corps humain. Les experts appellent à réduire l'utilisation du plastique à usage unique avant que les dommages ne deviennent irréversibles. « Même nos bébés ne sont pas immunisés - ces substances leur sont transmises par le lait maternel », préviennent les spécialistes.
Vous aimez aller à la mer ? Vous y baigner et y nager ? Eh bien, vous vous exposez à un danger réel dû aux microparticules de plastique qu'elle contient. Celui qui tire la sonnette d'alarme sur la situation et la grave pollution actuelle est Mor Gilboa, directeur général de l'organisation « Tzalul ».
Gilboa décrit avec tristesse la réalité qui se reflète sur nos plages : « La « mer de plastique » que les citoyens israéliens rencontrent ces dernières semaines sur les plages du pays est le résultat d'une dépendance culturelle et sociale au plastique à usage unique — ustensiles, emballages, sacs et produits qui sont utilisés pendant quelques minutes mais polluent la mer pendant des centaines d'années ».
« Ce n'est pas une fatalité. La mer Méditerranée est considérée comme l'une des mers les plus polluées au monde par les microplastiques. Bien qu'elle ne constitue qu'environ 1 % de la surface des mers et des océans du monde, elle contient environ 7 % de tous les déchets plastiques marins mondiaux. La structure géographique de la mer Méditerranée, en tant qu'unité presque fermée, avec un renouvellement de l'eau extrêmement lent, en fait un piège où s'accumulent d'énormes quantités de déchets provenant d'une population dense et d'une activité industrielle étendue ».
De l'assiette à la circulation sanguine : le parcours mortel des microplastiques
Le danger scientifique ne réside pas seulement dans l'existence même du plastique, mais dans sa capacité à pénétrer dans les tissus les plus profonds du corps humain. Des particules de plastique ont été trouvées dans les fruits de mer, le sel, l'eau potable et même dans les tissus corporels et les fluides biologiques.
Ces particules déclenchent de graves réactions inflammatoires, un stress oxydatif et des dommages cellulaires. Des études soulignent un lien clinique alarmant : chez les patients chez qui des particules de plastique ont été trouvées dans les artères carotides, un risque significativement plus élevé de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de décès a été observé par rapport à ceux qui n'ont pas été exposés.
De plus, les particules de plastique servent de « substrat » à l'accumulation de bactéries pathogènes, comme le vibrion, qui provoque le choléra, et aident ainsi à la propagation des maladies dans l'environnement marin et, par son intermédiaire, aux êtres humains.
Le Dr Esti Winter, biologiste et écotoxicologue, souligne la vulnérabilité de la prochaine génération :
« Même nos bébés ne sont pas immunisés contre les microplastiques, car ces substances leur sont transmises par le lait maternel ».
L'exposition aux toxines commence dès le stade embryonnaire dans l'utérus, lorsque les particules et les produits chimiques qui les accompagnent traversent le placenta.
Israël au centre de l'attention : le littoral le plus pollué
En Israël, la situation est particulièrement grave en raison de la densité de population et d'une culture de consommation de plastique à usage unique. Plus de 90 % des déchets sur les plages d'Israël sont en plastique, dont environ 60 % proviennent directement des visiteurs qui laissent des déchets sur la plage.
Une étude menée à l'Université de Tel-Aviv a révélé que le littoral israélien est pollué par plus de 2 tonnes de microplastiques, les plages les plus polluées étant celles de Tel-Aviv et de Hadera. Les chercheurs expliquent que la proximité de cours d'eau comme le Yarkon et le Nahal Alexander intensifie la pollution, car les eaux des cours d'eau emportent avec elles des accumulations de plastique provenant des centres industriels directement dans la mer.
L'impact sur la faune en Israël est catastrophique : chez 79 % des tortues marines examinées, des déchets plastiques ont été trouvés dans le système digestif, parfois en quantités atteignant des milliers de particules par tortue individuelle. La professeure Noa Shenkar prévient : « Notre recherche allume un voyant rouge pour tout le public en Israël... Les résultats montrent que nos plages sont polluées par des microplastiques et des produits chimiques provenant de produits en plastique... Cela peut être dangereux pour l'environnement et aussi pour nous ».
Perturbation hormonale et empoisonnement des écosystèmes
Le plastique dans la mer n'est pas seulement un matériau passif, mais une « bombe chimique » à retardement. Dans le processus de production, des substances telles que les bisphénols, les phtalates et les PFAS, connus comme perturbateurs endocriniens, y sont ajoutées. Ces substances interfèrent avec le système hormonal responsable de la croissance, de la fertilité et du métabolisme, et sont liées dans des études à une diminution de la fertilité masculine, au diabète, aux fausses couches, aux naissances prématurées et à une augmentation du risque de cancers hormonaux.
De plus, le plastique remodèle le système marin par la création de la « plastisphère » — un nouvel écosystème artificiel dans lequel des algues et des micro-organismes se développent sur le plastique flottant. Le plastique sert de « cheval de Troie » qui transporte des polluants et des métaux lourds le long de la chaîne alimentaire jusqu'à l'assiette des citoyens israéliens.
La solution est nécessaire pour éviter une crise irréversible
Les données scientifiques prouvent que le plastique que nous jetons aujourd'hui nous revient sous forme de poison. La solution ne peut pas se limiter au seul recyclage, car les particules de microplastique sont trop petites pour être collectées une fois qu'elles ont atteint la mer. Comme le résume Mor Gilboa : « Le gouvernement et les autorités locales doivent mener une politique audacieuse pour réduire l'utilisation du plastique à usage unique par la fiscalité, la réglementation et les incitations... Le moment est venu pour une législation nationale qui interdira la vente et l'introduction de plastique à usage unique sur les plages ».
De plus, toutes les autorités côtières doivent adopter des arrêtés municipaux pour empêcher le plastique à usage unique sur les plages et interdire la vente de boissons et de nourriture sur les plages dans des emballages en plastique à usage unique. Sans un changement radical de la culture de consommation et de la législation, la « mer de plastique » continuera d'empoisonner la ressource la plus vitale de l'État d'Israël.
