Poursuite de 58 millions de shekels contre la municipalité de Haïfa pour le retard d'un projet immobilier sur le Carmel

Le groupe Gold Real Estate poursuit la municipalité de Haïfa pour 58,5 millions de shekels en dommages et intérêts en raison d'un retard de plusieurs décennies dans l'avancement d'un plan appelé « Mordot Lincoln » et « Tel Aharon » pour la construction d'environ 2 850 appartements. L'exposition financière de la municipalité est potentiellement bien plus importante, car si ce procès aboutit, il pourrait ouvrir la voie à d'autres poursuites s'élevant à des centaines de millions de shekels.

Le groupe Gold possède environ 7 dunams de terrain qui, après l'approbation d'un nouveau plan, lui donneraient le droit de construire des dizaines d'appartements. Cependant, les parcelles de Gold ne sont qu'un petit segment au sein d'un immense complexe d'environ 700 dunams détenu par environ 1 600 titulaires de droits, dont les plus importants, outre le groupe Gold, sont Shikun & Binui et le groupe Gabay. Il est fort probable que d'autres propriétaires déposent des poursuites distinctes avec des réclamations similaires.

Le plan au cœur du litige, Mordot Lincoln, se situe sur les pentes ouest du Carmel près du Centre des congrès, à l'ouest de la rue HaRofe, entre la route Freud au sud et le ruisseau Azuv au nord. Le groupe Gold a acheté ses parcelles en 2011 avec un investissement d'environ 79 millions de shekels. Dans la poursuite déposée devant le tribunal de district de Haïfa par l'intermédiaire de l'avocat Lior Lahav, il affirme que la municipalité et le comité local ont retardé la préparation du plan malgré le fait que la zone soit destinée à un usage résidentiel depuis la période du mandat britannique, et que le tribunal de district a ordonné à deux reprises à la municipalité d'avancer le plan rapidement.

Le dommage causé à l'entreprise, selon sa réclamation, jusqu'en avril 2026 est de 31,9 millions de shekels, représentant l'écart entre la valeur du terrain s'il était disponible pour la construction et sa valeur actuelle. De plus, 26,5 millions de shekels représentent la perte de rendement annuel alternatif à un taux de 5 %. L'avocat Lahav a déclaré à ce sujet à Calcalist : « Une situation où une municipalité ne respecte pas les décisions d'un tribunal de district et est prête à supporter les coûts d'indemnisation des promoteurs n'est pas appropriée. Nous attendons de la municipalité qu'elle agisse avec une vitesse maximale pour faire avancer le plan et payer les indemnités. »

La poursuite détaille la traînée de pieds de la municipalité au fil des décennies, qui se poursuit aujourd'hui malgré une décision du tribunal de district ordonnant l'avancement du projet. En 2010, avant l'achat du terrain, le groupe avait rencontré le maire Yona Yahav et l'ingénieur de la ville de l'époque, Ariel Waterman, qui avaient assuré que le plan serait déposé rapidement. Après le dépôt du plan et des centaines d'objections, la municipalité a changé sa position en 2014, demandant une réduction des volumes de construction. Un accord signé en 2015 entre les propriétaires et la municipalité n'a pas été respecté.

En septembre 2023, le président du tribunal de district de Haïfa, le juge Ron Shapira, a rejeté une pétition des propriétaires car la municipalité avait repris le travail, mais a ordonné à la ville de payer 60 000 shekels de frais et de soumettre des calendriers contraignants. Le nouveau plan a été soumis à la date limite du 18 avril 2024, mais plus de deux ans après son transfert, aucune décision finale n'a été prise. L'entreprise invoque la négligence, la violation d'une obligation légale et le non-respect des obligations de bonne foi imposées à une autorité publique.

La municipalité de Haïfa a déclaré : « Le comité local de planification et de construction a soumis un plan directeur détaillé pour la zone en question il y a plus d'un an. Depuis lors, plusieurs discussions ont eu lieu au sein du comité de planification et de construction de district, mais à ce stade, aucune décision n'a été prise concernant le dépôt du plan. Il convient de préciser que la municipalité de Haïfa ou le comité local n'a connaissance d'aucune poursuite en responsabilité civile en cours contre le comité en lien avec cette zone. »