Pas seulement la Saint-Valentin : La vraie signification du 15 av

« Il n'y a pas eu de meilleurs jours pour Israël que le quinze du mois d'av », dit la Guemara dans le traité Taanit. Dans le grand public, ce jour est perçu principalement comme un jour d'amour et d'unité, mais derrière l'image familière du 15 av se cache une date tout aussi dramatique et significative. Pour les agriculteurs, les planteurs et les propriétaires de jardins, le 15 av est une véritable ligne d'arrivée — la dernière date à laquelle on peut planter un arbre fruitier et gagner une année entière d'orlah (l'interdiction d'utiliser les fruits). Ainsi, il s'avère que c'est précisément maintenant, la semaine précédant le 15 av, qui devient l'une des plus chargées pour les plantations en Eretz Israël.

Selon la Halakha, une personne qui plante un arbre jusqu'au 15 av (inclus), cette année lui est comptée comme la première année d'orlah. Déjà le 1er tishri, à Roch Hachana, on commence à compter la deuxième année pour cet arbre, bien qu'en pratique seulement un mois et demi se soit écoulé depuis le moment de la plantation. La logique halakhique derrière cette règle est bien liée à la réalité agricole : l'arbre a besoin de deux semaines pour s'enraciner et être absorbé dans le sol. Après cela, il reste exactement un mois, le mois d'eloul, qui est considéré d'un point de vue halakhique comme une année entière pour le compte des années d'orlah. Par la suite, on attend encore deux années complètes, plus quelques mois jusqu'au Tou Bichvat de la quatrième année, et ce n'est qu'alors que les fruits peuvent être consommés, sous réserve de rachat sur une pièce de monnaie selon la loi de « neta revai ».

Cela signifie que celui qui est en retard pour planter manque, selon de nombreuses opinions, une année entière et sera contraint d'attendre une année supplémentaire avant de pouvoir profiter du fruit de son travail. C'est la raison des grands efforts que nous voyons ces jours-ci. L'été est de toute façon une saison où les gens ont du temps libre pour cultiver le jardin, mais comme pendant les neuf jours précédant Ticha Beav on s'abstient de planter des arbres de joie, une fenêtre de temps courte et intense est créée. Le résultat est que la semaine précédant le 15 av devient l'une des semaines les plus actives dans les pépinières à travers le pays.

Dans l'État d'Israël, des centaines de milliers d'arbres fruitiers sont plantés chaque année, principalement par des agriculteurs, mais aussi par le Fonds national juif (Keren Kayemeth LeIsrael), les autorités locales et des particuliers. Il est d'usage de penser que Tou Bichvat est la fête exclusive de la plantation. C'est en effet une belle coutume nationale qui a commencé il y a environ 130 ans à l'aube du sionisme, mais le moment exact pour planter des arbres fruitiers — tant d'un point de vue agronomique que halakhique — est maintenant, avant le 15 av.

Il est intéressant d'observer la merveilleuse symétrie du calendrier hébraïque : il y a exactement six mois entre Tou Bichvat et le 15 av, tout comme il y a six mois entre la fête de Souccot et la fête de Pessa'h. Ce sont des moments opposés et complémentaires dans l'année juive. Le 15 av est la ligne de démarcation pour le début du compte des années de l'arbre fruitier, tandis que Tou Bichvat est la ligne de démarcation pour la fin du compte des années d'orlah et de neta revai.

Planter des arbres exige une vision à long terme et une grande patience. L'agriculteur sait qu'il ne commencera à vendre ses fruits que dans trois ans, et le particulier sait qu'il faudra beaucoup de temps à l'arbre pour atteindre une taille suffisante, une belle floraison et des fruits comestibles. En chemin, l'arbre devra faire face aux parasites, à une météo difficile et à de nombreux autres facteurs, mais nous sommes toujours tournés vers l'avenir — optimistes, croyant au Créateur du monde et à la nature créée pour nous.

Dans le Talmud, à propos de l'agriculteur qui sème son champ, il est dit qu'il « croit en Celui qui vit éternellement et sème ». Si cela est vrai concernant le semis de légumes ou de céréales, c'est d'autant plus vrai pour la plantation d'arbres fruitiers, où le risque — mais aussi la chance — est beaucoup plus grand, et le profit futur plus lointain. À la fin du processus, lorsque nous cueillons les fruits de notre terre, ou que nous pouvons acheter les meilleurs fruits de notre sol dans le magasin, il n'y a pas de plus grande satisfaction. Même si le prix d'un fruit israélien est plus cher qu'un fruit importé, Eretz Israël en vaut la peine, et ses agriculteurs en valent la peine, pour que nous investissions un peu de notre poche pour eux.

C'est le moment de renouveler notre lien avec la terre, les arbres et la nature. Une opportunité de peupler Eretz Israël pour des raisons de sionisme, de souveraineté et de judaïsme, et de réaliser en pratique les mots de la chanson de Datya Ben Dor : « J'ai planté un arbre en Eretz Israël ».