Les employés d'OpenWeb exigent leurs salaires face aux menaces de liquidation
Les employés d'OpenWeb se syndiquent pour exiger le versement de leurs salaires par l'administrateur provisoire, menaçant de demander la liquidation. La licorne fait face à une crise de la dette.
Les employés d'OpenWeb se sont syndiqués pour exiger le paiement de leurs salaires auprès de l'administrateur provisoire de l'entreprise, menaçant de demander sa liquidation.
Plus de 40 des 55 employés israéliens de l'entreprise de haitek israélienne OpenWeb — autrefois l'une des licornes les plus prometteuses de l'industrie en ligne — se sont syndiqués dans le but de contraindre l'entreprise, actuellement placée sous administration provisoire, à verser leurs salaires et leurs droits sociaux. Ils exigent que le paiement soit effectué à même la caisse de l'entreprise, qui détient environ 20 millions de shekels, dans le cadre de ce qu'ils qualifient de frais de procédure d'insolvabilité.
Si cela ne se produit pas, menacent les employés, ils demanderont une ordonnance de liquidation pour l'entreprise afin de pouvoir percevoir l'allocation d'Assurance nationale qui leur est garantie, craignant de se retrouver sans salaire tout en continuant à travailler et à préserver l'activité de l'entreprise, selon une décision du juge Hagai Brenner du tribunal de district de Tel-Aviv concernant la nomination d'un administrateur provisoire pour l'entreprise. Dans le cadre de la décision du juge Brenner, le licenciement d'environ 70 des 150 employés de l'entreprise a été approuvé, dont 55 en Israël.
Crise de la dette et effondrement financier
L'entreprise a déposé au début du mois une demande de nomination d'un administrateur après s'être retrouvée avec des dettes de 177 millions de shekels, dont 60 millions de shekels envers le fonds de créance singapourien Mars, appartenant au fonds israélien Liquidity. OpenWeb, qui a développé un système de gestion des commentaires (talkbacks) sur les sites d'actualités, intégré à des publicités et des articles sponsorisés, avait atteint par le passé une valorisation de 1,3 milliard de dollars et était candidate à une introduction en bourse.
L'entreprise, contrôlée par les fonds de capital-risque Insight Partners et Georgian, a présenté une demande de nomination d'un administrateur tout en accusant Liquidity de pratiques de recouvrement agressives, tandis que ce dernier a accusé les fonds de ne pas avoir injecté de capitaux dans l'entreprise et d'avoir dissimulé des informations cruciales. Dans la demande de liquidation, l'entreprise indique comment sa valeur s'est effondrée, passant de 1,3 milliard de dollars en 2022 à seulement 500 millions de dollars en 2025, jusqu'à une récente offre de rachat non concrétisée pour seulement 97 millions de dollars, dont une partie seulement en espèces.
Plan de redressement et défis de trésorerie
Parallèlement, l'avocat Ehud Gindes, nommé par le tribunal au début du mois comme administrateur provisoire de l'entreprise, a présenté un plan de redressement visant à exploiter OpenWeb au cours des prochaines semaines afin de la vendre ou de vendre ses actifs. Selon le plan, approuvé par le juge Brenner, il a été proposé de licencier environ 70 personnes sur 150, et d'en conserver 80, dont les 55 employés en Israël. Cependant, le juge rappelle la situation difficile de l'entreprise : le solde de trésorerie de l'entreprise s'élève à seulement environ 6 millions de dollars, l'entreprise prévoyant de recouvrer 7 millions de dollars supplémentaires au cours du mois, et la trésorerie sera allouée exclusivement aux dépenses essentielles et à la préservation de l'activité.
Cependant, étant donné que le recouvrement estimé pour chacun des mois à venir jusqu'à la fin de l'année devrait s'élever à environ 7 millions de dollars, le juge n'a pas exclu la possibilité d'un redressement et a ordonné à l'administrateur de signaler toute détérioration de la situation de l'entreprise, auquel cas une voie de liquidation sera choisie pour elle.
Les documents dressent le portrait d'une entreprise au bord du gouffre.
Litige sur les comptes bancaires et la liquidité
La décision du tribunal a également révélé que Liquidity a jusqu'à présent recouvré environ la moitié de la dette totale, qui s'élève à 20 millions de dollars, auprès de filiales débitrices d'OpenWeb. Le juge a rappelé dans sa décision que « l'administrateur signale des menaces immédiates (pour l'existence de l'entreprise), au premier rang desquelles l'interruption des services essentiels, la désertion des éditeurs et des employés, et l'érosion des revenus suite aux mesures de recouvrement énergiques — pour ne pas dire agressives — prises par le fonds, tout en prenant le contrôle des comptes bancaires de l'entreprise et des filiales à l'étranger ».
Selon lui, depuis que le fonds a pris le contrôle des comptes bancaires, le flux de trésorerie a été interrompu et les paiements courants aux éditeurs n'ont pas été versés, ce qui a entraîné une baisse de plus de 50 % de l'activité du groupe. Bien que le juge ait ordonné à Liquidity de restituer l'argent qu'elle a recouvré sur les comptes bancaires de l'entreprise dans le pays et à l'étranger, la décision ne s'applique pas aux fonds recouvrés — ceux-ci ayant été prélevés sur les comptes bancaires de filiales débitrices et non sur les comptes de l'entreprise, de sorte qu'il n'est pas clair à quel recouvrement fait référence le tribunal.
En outre, la demande de l'administrateur d'inclure les filiales à l'étranger dans le processus n'a pas été acceptée, car cela nécessiterait d'entamer une procédure de remboursement distincte pour chacune d'elles. Liquidity a déclaré : « La décision n'a aucune signification pratique, étant donné que Liquidity n'a pas récupéré un seul dollar sur les comptes de l'entreprise israélienne relevant de la juridiction du tribunal, en Israël ou à l'étranger ».
Les documents soumis par OpenWeb au tribunal de district de Tel-Aviv dressent le portrait d'une entreprise au bord du gouffre : les revenus entre 2022 et 2023 sont passés de 101 à 160 millions de dollars, et l'entreprise prévoyait d'atteindre des revenus totaux de 257 millions de dollars fin 2026, mais une réévaluation prévoit une baisse spectaculaire des revenus à 110 millions de dollars d'ici la fin de l'année, et une baisse continue à 96 millions de dollars l'année prochaine. Les prévisions de bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) sont également passées d'un bénéfice de 57 millions de dollars pour cette année à une perte de 29 millions de dollars. Le solde de trésorerie pour le troisième trimestre de l'année est resté à seulement 2,7 millions de dollars, avec une prévision de solde négatif de 4,3 millions de dollars à la fin de l'année.
