« Nous reviendrons aux jours de gloire » : le Maccabi Netanya vise haut avec un budget record
Avec un budget sans précédent de 54,6 millions de shekels, des acquisitions impressionnantes comme Dolev Haziza et un refus de vendre les stars de l'effectif, le Maccabi Netanya veut effacer le traumatisme de la saison dernière et se qualifier pour les playoffs supérieurs. L'entraîneur Roni Levy précise : « Nous faisons tout pour avoir une équipe forte, mais nous devons améliorer radicalement le jeu défensif. »
Ross Kasten, le propriétaire du Maccabi Netanya, a essuyé d'innombrables critiques depuis son arrivée en Israël et sa déclaration selon laquelle « nous ramènerons Netanya à ses jours de gloire et elle dominera le football israélien dans les années à venir ». Cette saison, cependant, il se contentera d'un billet pour les playoffs supérieurs et laissera les fantasmes de choses plus grandes pour d'autres jours. Pour que cela se produise, Kasten a mis en place à Netanya le plus gros budget de son histoire, s'élevant à 54,6 millions de shekels.
Le propriétaire a promis à l'entraîneur Roni Levy au milieu de la saison dernière qu'il recevrait tous les outils cet été pour ramener Netanya au moins dans le club des six meilleures équipes de la Premier League — et il semble qu'il ait tenu parole. Le club a subi une sérieuse révolution cet été, qui n'est pas encore terminée. Levy s'est armé de Grigory Morozov et Dor Hugi du Beitar Jérusalem, Dolev Haziza du Maccabi Haïfa, Nadav Nidam de l'Hapoel Petah Tikva, Alon Azugi de Bnei Sakhnin et du gardien portugais Samuel Silva. De plus, Levy recherche deux joueurs étrangers pour les postes de défenseur central et d'ailier. L'ailier Christian Nwakace a déjà trouvé un accord avec le club, mais après avoir déclaré qu'il avait des problèmes pour obtenir un visa pour Israël, il a finalement signé avec le club azerbaïdjanais de Sabah. À Netanya, ils recherchent maintenant aussi un milieu de terrain défensif.
Le tournant qui pourrait insuffler de l'optimisme parmi les fans de Netanya commence par la visite de Roni Levy chez Kasten aux États-Unis fin mai. Là-bas, l'entraîneur a reçu la promesse du propriétaire qu'il ne ménagerait aucun moyen pour construire une équipe forte. Levy s'est envolé pour cette réunion en entendant des rumeurs sur un propriétaire qui essaie d'amener des joueurs à bas prix et de les vendre cher, mais en pratique, il a entendu des choses complètement différentes. Lorsque l'été a commencé, l'entraîneur a réalisé que les paroles de son patron avaient une couverture, car presque chacune de ses demandes a été satisfaite. Celles qui ne l'ont pas été, ce n'était pas à cause de Kasten mais parce que les étrangers ont fait monter les prix.
Créativité et équilibre
« Notre objectif est de faire une bonne saison », déclare Roni Levy. « Nous voulons les playoffs supérieurs, et y parvenir sera une tâche difficile. En tant que natif de Netanya, j'ai toujours le désir que le Maccabi Netanya revienne à ses grands jours. Cela ne se produit pas en un jour mais par étapes, et nous faisons tout pour avoir ici une équipe forte et puissante qui peut rivaliser avec n'importe quelle équipe de la ligue. En tant que quelqu'un qui connaît l'ADN de l'endroit, il est clair pour moi que cela doit se faire avec un football offensif et créatif. Nous avons de la créativité dans l'équipe, mais à côté de cela, nous devons améliorer radicalement le jeu défensif. Nous devrons trouver les bons équilibres, et parfois, pour ne pas être exposés, être contrôlés afin d'avoir un équilibre des deux côtés du terrain. »
Il y a certaines choses qui se sont produites cet été à Netanya qui ne se seraient pas produites les années précédentes. Cela commence par le refus de Kasten et Levy de vendre les joueurs qui constituent l'ossature de l'effectif. L'Hapoel Beer-Sheva a flirté avec Maor Levy, tandis que le Maccabi Haïfa et le Beitar Jérusalem se sont renseignés sur Oz Bilu — mais Netanya n'a pas coopéré. L'Hapoel Tel-Aviv a essayé de mettre la main sur l'attaquant brésilien, Matheus Dabo, Netanya a annoncé que le prix était de trois millions d'euros et a neutralisé les « rouges ».
« Un joueur comme Dolev Haziza ne vient pas à Netanya si Kasten ne fait pas tout pour le faire atterrir ici », ont-ils déclaré cette semaine à Netanya. Le milieu de terrain, qui détenait un contrat de près de 400 000 dollars par saison au Maccabi Haïfa, est arrivé à Netanya en exigeant un salaire de 250 000 dollars. Kasten a payé et l'a rendu « jaune et noir ». À Netanya, ils affirment que ce qui leur manquait l'année dernière, c'était un joueur « méchant » au sens positif du terme — quelqu'un qui crie dans le vestiaire, discute avec les arbitres et mène les jeunes. Avec Haziza, Maor Levy et Bilu, ainsi que les étrangers et le prodige de 16 ans Yarin Abuhazira, Netanya croit qu'elle est sur la bonne voie.
Netanya a traversé un traumatisme la saison dernière : manquer les playoffs supérieurs, une élimination embarrassante en coupe contre le Maccabi Jaffa et une défaite 8-2 contre le Beitar Jérusalem. Et pourtant, lors des matchs de la Coupe Toto cette saison, le public de Netanya, rassasié de déceptions, n'a pas cessé d'encourager, car le sentiment cette fois est qu'ils essaient vraiment de tout faire pour ramener l'équipe vers le haut. Les fans de Netanya ont acheté 3 250 abonnements jusqu'à présent et l'aspiration est d'atteindre 4 000. Le milieu de terrain Maor Levy conclut : « Les sensations sont bonnes en début de saison, l'équipe est plus connectée et de meilleure qualité que l'année dernière. Il y a du travail à faire, mais l'atmosphère est bonne et tout le monde travaille dur pour aller le plus loin possible. »
