Le projet pétrolier israélien aux Falkland ravive les tensions

Le différend de longue date entre la Grande-Bretagne et l'Argentine concernant la souveraineté des îles Falkland, qui a atteint son parogre lors de la brève guerre de 1982, prend une dimension économique avec un angle israélien. Au cœur de cette affaire se trouve le projet de forage pétrolier Sea Lion, situé à environ 220 km au nord des Falklands, détenu par la société israélienne Navitas Petroleum et son partenaire britannique Rockhopper. La progression rapide du projet vers une production commerciale en 2028 a ravivé les tensions entre les deux pays, le président argentin Javier Milei menaçant de sanctions et de poursuites judiciaires.

Un projet pétrolier majeur dans l'Atlantique Sud

La Grande-Bretagne contrôle les îles depuis 1833, tandis que l'Argentine, qui les appelle îles Malouines, en revendique la souveraineté. En 1982, l'Argentine a envahi l'archipel avant de capituler après 74 jours de combats. Aujourd'hui, le différend resurgit autour des immenses réserves pétrolières de la région. Navitas Petroleum, dirigée par Gideon Tadmor, exploite le projet Sea Lion, dont la production est prévue pour fin mars 2028. Navitas détient une participation de 65 %, aux côtés de Rockhopper (35 %). Le potentiel total est estimé à 3,8 milliards de barils.

Enjeux politiques et pressions régionales

Alors que le projet devient concret avec un financement de 2,1 milliards de dollars, l'Argentine craint la création de faits accomplis renforçant le contrôle britannique. À l'approche des élections générales de fin 2027 et face à une cote de popularité en baisse, le président Javier Milei brandit la menace de sanctions contre les entreprises impliquées. Bien qu'Argentine ne puisse juridiquement stopper le projet, elle peut compliquer la tâche des fournisseurs actifs sur son propre territoire. Par ailleurs, des fonds d'investissement israéliens tels que Noked, Brosh et ION détiennent d'importantes participations dans Rockhopper.

Position de Londres et réponse de Navitas

Londres défend le droit des habitants des Falklands à l'autodétermination et à l'exploitation de leurs ressources. De son côté, Israël maintient une position neutre, qualifiant Navitas de société privée. Navitas a déclaré :

« Nous agissons conformément aux lois des îles Falkland, avec l'approbation du gouvernement des îles Falkland et le plein soutien du gouvernement britannique. Nous soulignons que la loi est notre guide et que Navitas n'est pas partie au conflit entre l'Argentine et le Royaume-Uni. »