Des figurines vieilles de 15 000 ans révèlent un art partagé par les enfants
Des figurines natufiennes vieilles de 15 000 ans découvertes en Israël prouvent que des enfants et des adultes façonnaient l'argile ensemble bien avant l'agriculture.
Des archéologues ont découvert 154 figurines en argile natufiennes datant d'environ 15 000 ans en Israël, révélant la plus ancienne tradition figurative en argile du Sud-Ouest asiatique. Les artefacts démontrent que les adultes et les enfants modelaient ensemble des objets symboliques bien avant l'apparition de l'agriculture.
L'étude, publiée dans la revue scientifique PLOS One, a été menée par le Dr Lauren Davin, le Pr Leore Grosman et la Pr Anna Belfer-Cohen de l'Institut d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem. Les fouilles ont été menées sur les sites de la terrasse de la grotte de Haïfa (Hayonim), de la terrasse de la grotte d'El-Wad au mont Carmel et d'Ein Mallaha dans la vallée de la Houla, en collaboration avec l'Université de Haïfa, l'Autorité des antiquités d'Israël et le Centre de recherche français de Jérusalem.
Analyse microscopique des empreintes digitales
Grâce à une analyse microscopique des empreintes digitales conservées dans l'argile, l'équipe de recherche a établi que des adultes et des enfants ont activement participé à la conception des objets. Certaines empreintes appartiennent à des enfants âgés de moins de dix ans, offrant un témoignage unique sur l'éducation et la transmission des savoirs dans les sociétés préhistoriques.
Sur une figurine anthropomorphe, les chercheurs ont identifié deux empreintes superposées : celle d'une femme adulte et celle d'un enfant. La disposition des traces indique que la statuette a été transmise entre eux au cours du processus de fabrication, témoignant d'une transmission concrète des compétences au sein de la famille.
Représentations d'oiseaux et technique d'engobe
Le corpus comprend 15 figurines complètes et identifiables ainsi que 139 fragments cylindriques. Les oiseaux constituent la grande majorité des pièces identifiées, avec onze exemplaires représentant des rapaces et des oiseaux aquatiques. Certaines sculptures présentent des détails minutieux de plumes et d'ailes, ainsi que des postures caractéristiques de parades nuptiales.
En outre, des traces de pigment rouge appliquées selon la technique de l'engobe ont été identifiées sur plusieurs statuettes, constituant la plus ancienne preuve au monde de l'utilisation de cette méthode. Ces découvertes démontrent que les sociétés de chasseurs-cueilleurs possédaient une culture artistique et symbolique hautement développée bien avant la révolution néolithique.
