Israël lance le Projet national du thon pour domestiquer le thon rouge

Une initiative de recherche lancée il y a près de deux décennies au Centre national de mariculture (NCM) à Eilat est officiellement devenue le Projet national du thon. Inauguré mercredi au NCM, ce projet vise à domestiquer le thon rouge, à boucler le cycle de reproduction en captivité et à transformer le savoir scientifique israélien en capacité de production commerciale et en industrie d'exportation durable.

Le projet est une coproduction entre le Bureau du Premier ministre, le ministère de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire, le groupe Granot, le KKL, la société publique de recherche océanographique et limnologique d'Israël (IOLR) et le centre d'innovation Seanovation à Eilat. Il a pris une forte impulsion à la suite d'une résolution gouvernementale de 2019. Le ministère de l'Agriculture a alloué un financement complémentaire d'environ 30 millions de shekels, aux côtés d'un investissement parallèle de Granot dans la première phase, qui serviront à mettre en place des systèmes de culture et des infrastructures de pointe.

Création d'un cheptel reproducteur local

L'objectif central du projet est d'établir un cheptel reproducteur israélien de thon rouge qui se reproduira dans des conditions contrôlées, permettant un approvisionnement indépendant et continu en œufs et en alevins, puis une sélection et une amélioration génétiques.

Une étape importante a déjà été franchie en juin dernier lors d'une opération logistique complexe. Des œufs de thon rouge ont été acheminés par avion de Malta vers l'aéroport Ramon, en collaboration avec la municipalité d'Eilat, les services vétérinaires, les douanes et la direction de l'aéroport. Les œufs ont été reçus avec succès et des dizaines d'alevins nagent actuellement au NCM pour constituer la base du noyau de reproduction local.

Vision stratégique et soutien gouvernemental

Le ministre de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire, Avi Dichter, a souligné l'importance de cette démarche :

« L'augmentation de la production locale de protéines marines est un élément majeur du renforcement de la sécurité alimentaire nationale ; l'immense avantage du thon est évident pour tous. »

Le directeur général du ministère, Oren Lavi, a indiqué que l'État investit là où le risque est trop élevé pour le marché privé seul, afin de paver la voie à une industrie aquacole israélienne. La directrice du NCM, le Dr Hanna Rosenfeld, a ajouté que ces réussites reposent sur une équipe de chercheurs et de professionnels dévoués qui ont su surmonter des défis scientifiques et technologiques exceptionnels.