Microsoft annule un projet de centre de données avec Nscale au Royaume-Uni

Le géant technologique Microsoft a annulé un contrat avec le fournisseur d'infrastructure cloud Nscale pour la construction d'un centre de données à Lawton, dans le comté d'Essex, au Royaume-Uni. Selon un rapport du journal britannique The Telegraph, cette décision a été prise dans un contexte de retards répétés et de crise énergétique, après que des représentants du réseau national ont averti qu'un raccordement à la puissance requise pourrait être retardé jusqu'aux années 2030.

Cette annulation constitue un coup dur pour Nscale, une entreprise qui fournit des infrastructures informatiques pour l'intelligence artificielle et qui est soutenue par le géant des puces Nvidia. Cette décision intervient alors que la société se prépare à une introduction en bourse aux États-Unis, pour une valorisation estimée à environ 35 milliards de dollars.

Le goulot d'étranglement du réseau électrique

Selon le rapport, Microsoft, considéré comme l'un des deux plus grands clients de Nscale, a décidé de résilier l'accord concernant le site de Lawton. Reuters a indiqué que Microsoft avait refusé de commenter officiellement la situation. Les retards persistants dans la réalisation du projet ont motivé cette rupture.

La difficulté majeure découle des limites du réseau électrique local, incapable de fournir à temps les quantités d'énergie nécessaires pour alimenter de grands centres de données. Les responsables du réseau national ont précisé à Nscale qu'un raccordement significatif n'était pas attendu avant les années 2030. Pour les entreprises technologiques investissant massivement dans l'intelligence artificielle, attendre des années l'approvisionnement en électricité rend les projets non rentables.

« Les contraintes du réseau électrique dans la région de Londres n'affectent pas nos autres contrats, et nous explorons des solutions énergétiques alternatives », a déclaré un porte-parole de Nscale, rassurant les investisseurs sur la solidité de ses relations avec Microsoft.

Les défis de l'infrastructure pour l'IA

Nscale se spécialise dans la construction d'infrastructures physiques pour centres de données et le développement de logiciels pour l'IA. Elle opère sur le marché du « néo-cloud » aux côtés de sociétés comme CoreWeave, Nebius et Lambda. La société a connu une croissance fulgurante, le volume de ses contrats passant de 100 millions à plus de 103 milliards de dollars, et a déposé le mois dernier un dossier en vue d'une introduction en bourse aux États-Unis.