Infrastructures de l'eau : la transformation silencieuse d'Ashkelon et Netivot

Derrière chaque robinet ouvert, chaque douche et chaque verre d'eau se cache un réseau complexe d'infrastructures, d'installations, de technologies et de professionnels. Pour la plupart des habitants, l'approvisionnement en eau va de soi, mais en coulisses, un travail continu 24 heures sur 24 garantit que l'eau coule, que les systèmes d'égouts fonctionnent et que les services essentiels demeurent opérationnels. Ces dernières années, en particulier depuis le déclenchement de la pandémie de COVID-19 et les événements du 7 octobre, cette mission est devenue particulièrement ardue.

La réalité sécuritaire dans le sud d'Israël, conjuguée à l'essor de la construction et à la croissance démographique à Ashkelon et Netivot, oblige la société Mei Ashkelon à faire face à une multitude de défis tout en investissant constamment dans les infrastructures et le service client. Fondée en juillet 2010 par les municipalités d'Ashkelon et de Netivot, l'entreprise opère sous la direction du président du conseil d'administration et maire d'Ashkelon, Tomer Glam, et du directeur général, Shay Hazut. Au-delà de sa responsabilité première en matière d'eau et d'assainissement, la société est devenue un acteur central du développement urbain et de la planification des deux villes.

Assurer la continuité sous les tirs

L'année 2026 s'inscrit dans la continuité d'une période particulièrement complexe pour les habitants du Sud. Interrogé sur l'impact de la situation sécuritaire, le directeur général Shay Hazut souligne que ces dernières années ont introduit des défis inédits. Depuis le 7 octobre, les habitants d'Ashkelon, de Netivot et de toute la région font face à une réalité sécuritaire difficile et persistante, exigeant de l'entreprise qu'elle garantisse une pleine continuité fonctionnelle dans des conditions complexes.

« L'approvisionnement en eau et l'évacuation des eaux usées sont des services essentiels qu'il est impossible d'interrompre », insiste M. Hazut. « Même en cas d'alertes à la roquette, de restrictions sécuritaires et de perturbations de la vie quotidienne, notre responsabilité est de veiller à ce que chaque résident puisse ouvrir son robinet et recevoir de l'eau de haute qualité. Je suis particulièrement fier des employés de la société, des ingénieurs et opérateurs aux techniciens, agents de service et membres du personnel administratif, qui ont œuvré jour et nuit, parfois sous les sirènes, pour entretenir les réseaux, réparer les pannes et faire progresser les projets vitaux. »

Des centaines de millions investis sous terre

L'entreprise pilote des investissements majeurs dans les infrastructures, injectant des centaines de millions de shekels pour rénover les réseaux d'eau et d'assainissement à Ashkelon et Netivot. L'un des projets phares consiste à moderniser la station d'épuration d'Ashkelon pour atteindre un niveau de traitement tertiaire, permettant de produire des effluents de meilleure qualité destinés à l'irrigation agricole. D'autres chantiers prévoient la construction de nouvelles stations de pompage, de réservoirs d'urgence et l'expansion des conduites pour desservir les nouveaux quartiers.

M. Hazut salue la coopération étroite avec le maire d'Ashkelon et président du conseil d'administration, Tomer Glam. « Le maire porte une vision claire selon laquelle, parallèlement aux investissements dans les nouveaux quartiers et au boom du développement, nous ne devons pas négliger les quartiers anciens et les résidents aux prises avec des infrastructures vétustes depuis des années. Notre engagement commun est d'atteindre chaque quartier, de résoudre les problèmes de fond et de fournir des solutions durables qui améliorent concrètement la qualité de vie. »

Accompagner l'essor des nouveaux quartiers

Alors qu'Ashkelon connaît une dynamique de construction soutenue dans le cadre de ses accords-cadres d'urbanisme, environ 17 000 logements sont planifiés et construits dans trois nouveaux quartiers. Cet afflux démographique important exige une préparation technique et infrastructurelle globale.

« Nous avons posé de nouvelles conduites d'eau, étendu les réseaux d'égouts et développé des installations garantissant un approvisionnement stable et de qualité malgré la croissance démographique », explique M. Hazut. « L'objectif est que les infrastructures précèdent l'emménagement. Nous refusons qu'un quartier soit peuplé avant que l'on ne s'interroge sur la fourniture des services requis. »

Innovation urbaine et compteurs intelligents

Mei Ashkelon a mené à bien des projets d'intégration urbaine originaux, transformant des installations utilitaires en atouts publics. Dans le quartier de Barnea et près de la zone d'Ir Yamin, des stations de pompage ont été surmontées de belvédères panoramiques offrant une vue sur la mer, fréquentés quotidiennement par des milliers de résidents. De même, d'immenses réservoirs d'eau d'urgence érigés dans le quartier d'Ir HaYayin ont été ornés de fresques murales géantes retraçant l'histoire locale, transformant des structures industrielles en repères paysagers remarquables.

Parallèlement, la société déploie des compteurs d'eau intelligents dans toute la région. Dotés de minuscules antennes transmettant les données de consommation à un système de contrôle informatisé, ces compteurs permettent une lecture à distance, la détection d'anomalies et des alertes précoces en cas de fuite potentielle. Si un débit continu est détecté pendant trois heures consécutives, le système alerte automatiquement le consommateur par e-mail et SMS, permettant de passer d'un service réactif à une maintenance préventive.

Le coût élevé des lingettes humides

Outre les avancées technologiques, l'entreprise mène une vaste campagne de sensibilisation contre le jet de lingettes humides dans les toilettes. Contrairement au papier hygiénique, les lingettes ne se dissolvent pas dans les réseaux d'égouts ; elles s'accumulent dans les canalisations, endommagent les pompes et provoquent des inondations ainsi que des pollutions environnementales.

« Nous évaluons les dégâts à des millions de shekels par an, des fonds qui devraient être réinvestis dans le développement et l'amélioration des services », déplore M. Hazut. « Notre message aux résidents est simple : jetez les lingettes à la poubelle, pas dans les toilettes. Un petit changement d'habitudes peut éviter des dommages considérables. »

Du robinet aux champs agricoles

L'eau consommée par les habitants d'Ashkelon et Netivot est achetée à la société Mekorot, la majeure partie provenant de l'usine de dessalement située dans le sud d'Ashkelon. La société gère plus de 40 points de raccordement à Mekorot à Ashkelon et six à Netivot. Par ailleurs, les eaux usées épurées sont acheminées vers des associations régionales pour l'irrigation agricole, tandis que les boues servent d'engrais, assurant une économie circulaire durable de l'eau.

Concluant sur sa vision d'avenir, M. Hazut souligne que chaque projet vise un objectif unique : améliorer la qualité de vie des citoyens. « Nous agissons par sens des responsabilités. Même dans les périodes les plus complexes, les résidents doivent savoir que des professionnels veillent à la continuité des services essentiels. Nous poursuivrons nos efforts pour garantir aux habitants d'Ashkelon et Netivot des infrastructures fiables et modernes, aujourd'hui et pour l'avenir. »