Mauvaise direction : le robot court plus vite que Bolt, mais s'est écrasé sur la piste | Regardez
Un nouveau robot humanoïde a stupéfié le monde en présentant des données dépassant celles du coureur le plus rapide de l'histoire. Cependant, l'ingénierie est une chose et la réalité en est une autre : le modèle avancé ne savait voler sur la piste qu'en ligne droite - et le résultat a été douloureux.
Usain Bolt, (presque) déplace-toi : l'entreprise de robotique chinoise Unitree a récemment dévoilé un nouveau modèle de robot humanoïde doté de capacités surhumaines, surnommé « Superman », qui, selon elle, est capable de battre même le plus grand coureur de l'histoire de l'athlétisme dans une course — du moins sur une partie de la distance.
Les données présentées par l'entreprise semblent, apparemment, imaginaires : le « Superman » robotique, développé en seulement trois mois, est capable, selon eux, d'atteindre une vitesse de pointe d'environ 45,5 km/h (12,66 mètres par seconde).
Il s'agit d'un chiffre qui dépasse le record de vitesse historique de Bolt (environ 44 km/h), établi lors de sa célèbre course de 100 mètres en 2009 (où il a établi le record du monde de 9,58 secondes). De plus, la machine est capable de sauter à une hauteur verticale (depuis une position debout vers le haut) d'environ 2 mètres — un chiffre qui bat facilement le record du monde humain.
Cependant, parallèlement aux données impressionnantes, la réalité sur le terrain a prouvé que le chemin vers une domination robotique sur la piste d'athlétisme est encore long. Dans une vidéo qui a circulé sur les réseaux sociaux et a recueilli des centaines de milliers de vues, on voit le robot courir sur la piste à une vitesse vertigineuse — mais il n'est capable de se déplacer qu'en ligne droite. En l'absence d'un mécanisme de virage ou de freinage approprié, la course impressionnante s'est terminée en quelques secondes par un crash spectaculaire dans une armoire électrique.
Entre spectacle impressionnant et danger pour la sécurité
L'incident embarrassant n'a pas empêché Unitree de continuer à faire les gros titres. L'entreprise a occupé le devant de la scène avant son introduction en bourse sur le marché STAR à Shanghai, où elle a levé plus de 904 millions de dollars, devenant la première entreprise publique en Chine spécialisée dans les robots polyvalents.
Le dévoilement intervient à un moment précis, coïncidant avec l'ouverture de la Conférence mondiale sur les robots et des Jeux mondiaux des robots humanoïdes (World Humanoid Robot Games). L'année dernière, l'entreprise a remporté quatre médailles d'or dans les courses de 400 mètres, 1 500 mètres, haies et relais.
Cependant, parallèlement à l'enthousiasme pour les performances sportives, de nombreux experts expriment une profonde inquiétude quant au fait que le rythme rapide du développement compromet la sécurité. Ce n'est pas la première fois que les produits de l'entreprise ont des problèmes : par le passé, un robot de l'entreprise a été filmé en train de donner un coup de pied à son opérateur, et dans un autre cas, un humanoïde a giflé un enfant lors d'une représentation de danse.
« Quand un robot danseur déraille, c'est surtout embarrassant. Mais un dysfonctionnement dans un robot de sécurité, un système de livraison, un véhicule autonome, un assistant médical ou une machine industrielle pourrait blesser des humains, causer des dommages matériels ou déclencher une chaîne de défaillances », a déclaré au New York Post le Dr Roman Yampolskiy, professeur d'informatique à l'Université de Louisville.
Il reste maintenant à voir si le « Superman » chinois apprendra à tourner à temps, ou s'il retournera à nouveau au laboratoire de réparation.
