L'exploration dans une zone peu connue du Suriname révèle un riche gisement d'or

Une découverte d'or inhabituelle dans une zone jusqu'ici presque inexplorée suscite des attentes au Suriname – un petit pays du nord-est de l'Amérique du Sud, sur la côte atlantique, entre le Guyana et la Guyane française, et bordant également le Brésil. La société Founders Metals a rapporté que lors d'un forage dans la zone de Maria Geralda, une section de 22,5 mètres de long a été trouvée où une concentration moyenne de 11,88 grammes d'or par tonne de roche a été mesurée – un chiffre particulièrement élevé dans l'industrie minière. Cependant, il s'agit encore du stade de l'exploration, il n'est donc pas encore connu quelle est l'étendue du gisement d'or et s'il sera possible de l'extraire de manière commerciale et rentable.

Le Suriname n'est peut-être pas l'un des pays les plus connus d'Amérique du Sud, mais ses trésors naturels jouent un rôle central dans son économie. La majeure partie de son territoire est couverte de forêts tropicales denses. Maintenant, les résultats du forage dans la zone de Maria Geralda pourraient indiquer une autre source importante d'or dans le pays.

Pour comprendre pourquoi le résultat attire l'attention, il faut comprendre comment la concentration d'or dans la roche est mesurée. Les sociétés minières prélèvent des échantillons du sol et vérifient combien de grammes d'or se trouvent dans chaque tonne de matériau. Plus le chiffre est élevé, moins il faut généralement extraire et traiter de roche pour produire la même quantité d'or. À titre de comparaison, selon les données publiées, dans les mines d'or à ciel ouvert du monde entier, la concentration moyenne dépasse rarement 2 grammes par tonne.

La largeur de la zone où l'or a été trouvé est également significative. Dans la zone d'Antino, on trouve généralement des veines d'or plus étroites. Si des forages supplémentaires montrent que la zone large et riche en or se poursuit sous terre, cela pourrait faciliter le processus d'extraction à l'avenir.

Même avant le résultat inhabituel, les équipes de recherche ont identifié des signes d'or sur une zone d'environ 400 sur 500 mètres. Selon le géologue structural Vincent Combes, la structure géologique de Maria Geralda est inhabituelle car plusieurs systèmes géologiques qui peuvent aider à former des concentrations d'or se rencontrent dans la même zone. Le président de Founders Metals, Colin Padget, a déclaré : « Cette section de 22,5 mètres, avec une concentration de 11,88 grammes par tonne, représente la minéralisation à haute teneur la plus significative que nous ayons rencontrée jusqu'à présent ».

Un résultat élevé dans un trou de forage spécifique ne signifie pas que toute la zone contient de l'or en même quantité. La société prévoit de continuer à forer au nord et au sud du point où le résultat a été obtenu. Les échantillons sont transportés par hélicoptère vers un laboratoire à Paramaribo, la capitale du Suriname.

Une telle découverte est particulièrement importante pour le Suriname en raison de la grande dépendance de l'économie du pays vis-à-vis des ressources naturelles. L'industrie minière est responsable d'environ 60 % du PIB du Suriname, et lorsque l'industrie pétrolière y est ajoutée, les deux secteurs représentent ensemble près de 90 % des revenus d'exportation du pays. La découverte d'un grand gisement d'or peut créer des emplois, apporter des redevances à l'État et conduire à des investissements dans les infrastructures dans des zones reculées.

Le potentiel économique s'accompagne également d'un défi important : de grandes parties du Suriname sont couvertes de forêt tropicale dense, et les précipitations peuvent dépasser 4 000 millimètres par an. L'exploitation d'une mine dans de telles conditions nécessite la construction de routes, de lignes électriques et de camps de travailleurs capables de faire face aux fortes pluies. À cela s'ajoutent des questions environnementales et la nécessité de consultations transparentes avec les communautés locales, comme celles de Tapanahoni et Lawa. Founders Metals s'est engagée à opérer conformément au cadre d'exploitation minière responsable du Suriname, adopté en 2022.

À ce stade, il est important de distinguer un trou de forage prometteur d'un gisement d'or prouvé. S'il s'avère qu'il s'agit d'un gisement important et continu, la découverte pourrait avoir une importance économique particulièrement large pour le Suriname. En revanche, s'il s'avère que la concentration inhabituelle est limitée à une petite zone, l'impact sera beaucoup plus limité.