Les États-Unis interviennent sur le marché des changes : Trump veut sauver le Japon de l'effondrement économique
L'administration américaine achète des yens pour un montant de 5 à 10 milliards de dollars, alors que la monnaie japonaise atteint ses niveaux les plus bas depuis 40 ans. Au-delà du soutien à un allié, cette intervention présente un avantage direct pour Washington : elle pourrait réduire la vente d'obligations américaines par le Japon, ce qui permet de limiter le coût de la dette américaine.
Les États-Unis ont décidé de tenter de revaloriser le yen japonais. Il s'agit d'une mesure coordonnée avec le gouvernement japonais visant à stopper la chute de la monnaie, qui approche de ses niveaux les plus bas depuis 40 ans. L'affaiblissement accéléré du yen pèse lourdement sur l'économie japonaise, car le pays dépend des importations d'énergie et de nourriture, et la dépréciation de la monnaie locale renchérit considérablement le coût de ces importations pour les entreprises et les consommateurs.
Depuis 2022, le Japon a investi des milliards de dollars pour tenter de freiner l'affaiblissement de sa monnaie, mais sans succès. Parmi les principaux facteurs de cette baisse figurent les ventes massives par les investisseurs, les dommages causés aux importations d'énergie en provenance du Moyen-Orient à la suite de la guerre en Iran, les taux d'intérêt nuls et une dette publique dépassant 200 % du PIB — le ratio le plus élevé du G20.
Selon une publication du Guardian, le département du Trésor des États-Unis devrait acheter des yens pour une valeur de 5 à 10 milliards de dollars. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a même été photographié lors d'une réunion tenant un carnet indiquant un objectif d'achat de yens pour ce montant. Plus tard, le président Donald Trump a confirmé que le Trésor avait effectivement acquis des yens en quantités importantes :
« Le Japon a été très bon envers nous, à l'exception bien sûr de Pearl Harbor », a-t-il déclaré.
Selon Donald Trump, cette intervention « profitera à l'économie mondiale ». Toutefois, les analystes estiment que Washington défend également ses propres intérêts : cette mesure pourrait amener le Japon à vendre moins d'obligations américaines, ce qui permet de stabiliser les rendements et de réduire les coûts de financement de la dette américaine.
Cette intervention intervient dans un contexte de pression politique croissante sur la Première ministre japonaise Sanae Takaichi et constitue la première action de ce type menée par les États-Unis depuis trois décennies. Sanae Takaichi voit sa popularité décliner en raison de la hausse des coûts d'importation et des prix du pétrole. En avril, elle a annoncé une réduction temporaire de la taxe sur la consommation alimentaire et promeut parallèlement un plan d'investissement gouvernemental de centaines de milliards de dollars pour tenter d'accélérer la croissance.
Ce n'est pas la première fois que l'administration de Donald Trump tente de sauver la monnaie d'un allié : en octobre, le Trésor avait acheté des pesos argentins pour un montant de plusieurs milliards de dollars afin de soutenir l'économie de l'Argentine avant des élections cruciales pour le président Javier Milei. Scott Bessent avait précisé à l'époque que l'intervention visait à assurer le succès du « plan de réforme » argentin — un programme d'austérité incluant le gel des salaires et des coupes dans les dépenses publiques.
