Les États-Unis enquêtent sur Tesla : crainte d'une défaillance de la suspension sur 1,2 million de véhicules

L'Administration nationale américaine de la sécurité routière (NHTSA) a annoncé ce vendredi l'ouverture d'une enquête préliminaire concernant environ 1,2 million de véhicules Tesla, suite à des signalements de défaillances du système de suspension susceptibles d'entraîner une perte de contrôle de la direction.

Le régulateur a indiqué que le Bureau d'enquête sur les défauts (Office of Defects Investigation) a reçu 156 plaintes selon lesquelles le bras de liaison latéral inférieur de la suspension avant s'est détaché sur certains véhicules des modèles Model 3 (produits entre 2018 et 2020) et Model Y (produits entre 2021 et 2023). Selon la NHTSA, une telle défaillance rend le véhicule incapable de rouler et nécessite son remorquage.

« La plupart des plaintes indiquent qu'aucun avertissement préalable n'a été donné avant la défaillance, bien que certains propriétaires aient signalé avoir entendu des bruits avant que le problème ne survienne », a précisé l'autorité.

La NHTSA a déclaré ne pas avoir connaissance d'accidents, de blessures ou de décès liés à ce défaut. L'enquête se trouve actuellement au stade de l'évaluation préliminaire, première étape du processus d'examen des défauts de sécurité. Si l'autorité détermine qu'un défaut de sécurité existe, cela pourrait conduire à un rappel massif.

Tesla a déjà procédé par le passé à des rappels en raison du détachement de bras de liaison inférieurs. Un rappel de 2021 concernait environ 2 800 véhicules Model 3, tandis qu'un autre en 2023 en visait 422. La NHTSA a toutefois souligné que les défaillances signalées dans le cadre de cette nouvelle enquête dépassent le cadre des rappels précédents et ne semblent pas liées aux problèmes de fabrication ayant conduit à ces derniers.

Dans le cadre de cette évaluation, l'autorité examinera la cause, l'ampleur et la gravité de la défaillance potentielle. Reuters a rapporté en 2023 que Tesla suivait en interne depuis des années des défaillances récurrentes des composants de suspension et de direction, bien que dans ses communications avec les régulateurs américains, elle attribuait souvent les dommages à une utilisation inappropriée par les conducteurs.