Le Tree (HaEtz) apporte une véritable révolution culinaire à Ashkelon

Ashkelon n'a jamais été une destination pour les innovations culinaires, mais c'est certainement une ville d'institutions. Le diner 'HaNasi', en activité depuis les années 90, 'HaNitzachon' (devenu 'HaNitzachon shel Hani'), la vieille steakhouse 'Istanbul' ou encore les vétérans 'Falafel Baaron' ont longtemps défini le paysage local. Mais aujourd'hui, la ville du sud connaît un développement intrigant et se renouvelle avec des tendances culinaires actuelles.

'HaEtz' (L'Arbre) est un nouveau restaurant qui a ouvert près de la place centrale dans la vieille partie de la ville, une zone où une scène rappelant Tel-Aviv est en pleine croissance. 'Il y avait autrefois des clubs et des cafés ici ; aujourd'hui, tous les nouveaux lieux sont un mélange de tout, et cette rue s'est transformée en quelque chose qui n'a jamais existé à Ashkelon', déclare Tal Hollander, l'un des propriétaires. 'Il est impossible de trouver une place de parking ici le soir, alors nous avons dit que nous ferions un endroit qui prépare de la bonne nourriture, sans définitions, un lieu pour se détendre sans raconter d'histoires.'

La vue depuis le restaurant donne sur une pelouse bien entretenue, la célèbre horloge et l'arbre. L'air ici est incroyable, même en pleine chaleur estivale. L'endroit ouvre chaque soir à 19h00, et les places assises sont actuellement disposées autour de tables avec des nappes blanches à l'extérieur. À la dernière heure de la lumière du jour, il y a une magie particulière ici, surtout quand la brise arrive.

Le menu a été élaboré par le chef Dudu Ben Abu (anciennement de 'Amaya' à Rehovot). Son approche se ressent dans chaque plat, car même ce qui semble ordinaire en surface arrive avec des surprises. Ce qui est également surprenant, c'est que le menu comprend à la fois des plats de viande et du poisson — une combinaison rarement trouvée dans les restaurants casher. L'exécution réelle du menu a été confiée au chef Ben Winter.

Les entrepreneurs qui ont ouvert 'HaEtz' savent que les lieux de niche fonctionnent moins bien en périphérie, ils ont donc construit un menu qui 'embrasse tout le monde', proposant des plats à partager à des prix accessibles. On y trouve la parfaite focaccia 'pain du taboun' (33 shekels), un carpaccio d'aubergine grillé (54 shekels), une salade de concombre asiatique (64 shekels), une bruschetta au foie gras (115 shekels), un hamburger dans un pain brioché (89 shekels) et un excellent riz croustillant au tartare de thon (72 shekels).

Cet endroit a été ouvert par deux vieux renards de la scène nocturne d'Ashkelon, Tal Hollander et Dror Simon. Mûrs et expérimentés après leur passage à Tel-Aviv, ils ont décidé d'apporter la prochaine grande nouveauté à leur ville. 'Il y a de la nourriture orientale et populaire ici, mais avec du style, une atmosphère de détente avec des boissons, simplement de la nourriture que les gens aiment', explique Hollander. 'La qualité est importante. Aujourd'hui, les gens ne sont pas des pigeons, ils voyagent dans le monde, et la nourriture doit être excellente. Comme dit ma femme, à la fin, les filles viennent en talons.'

'HaEtz' n'est pas exactement un restaurant, ce n'est pas vraiment un bar, c'est un lieu de détente qui ne suit pas de définitions et qui marque le début d'une nouvelle scène dans la ville.

Adresse : HaNasi 4, Ashkelon. Dimanche-jeudi à partir de 19h00. Samedi soir jusqu'à 23h00. Casher.