« Le nouveau campus Nvidia en Israël est une déclaration - aux États-Unis, ils comprennent que nous continuerons malgré tout »

L'entreprise technologique la plus importante au monde aujourd'hui, le géant des puces Nvidia, s'appuie largement sur les développements provenant d'Israël. Depuis l'acquisition de l'entreprise israélienne Mellanox, le centre de développement local est devenu le « cœur battant » de l'infrastructure de communication permettant la révolution mondiale de l'intelligence artificielle (IA). Cependant, ces dernières années, à l'ombre de la guerre, ont posé au PDG de Nvidia Israel, Amit Krig, des défis sans précédent face à la direction aux États-Unis.

Dans une interview sur le podcast « Bishvil Israel », Krig révèle les coulisses de la décision dramatique de construire un immense campus dans le nord, parle de la peur du départ des investisseurs et explique pourquoi la haute technologie est l'arme diplomatique la plus puissante d'Israël.

Malgré la pression et les offres de nombreux maires qui ont tenté d'attirer le géant de la technologie dans leurs régions, Nvidia a pris la décision de principe de rester et de s'étendre spécifiquement dans le nord du pays. Krig révèle les plans du nouveau campus au carrefour HaAmakim, près de l'autoroute 6 : « Il est destiné à accueillir entre huit mille et dix mille employés. Tout d'abord, il s'agit d'un bâtiment emblématique. Ceux qui connaissent les États-Unis peuvent voir une structure qui ressemble à un grand vaisseau spatial, de la taille d'un stade. Je pense que la déclaration d'une structure emblématique en dehors des États-Unis est une déclaration très claire. Nous sommes « here to stay » (là pour rester) en Israël. »

Il est impossible de séparer cet investissement énorme de la réalité sécuritaire. Lorsqu'on lui demande s'il craignait que la direction de Nvidia ne recalcule sa trajectoire à la lumière de la guerre en Israël, Krig ne cache pas ses inquiétudes : « La réponse - avais-je peur ? Bien sûr, oui. Il y a une crainte que la situation n'entraîne un changement. » Cependant, la réalité sur le terrain et le dévouement des employés ont changé la donne. « Il y a eu une mobilisation de l'intérieur, au-delà de nombreux réservistes, les gens ont simplement tout fait pour que nous continuions à travailler. Ils (aux États-Unis) ont vu que nous continuons à travailler quoi qu'il arrive, nous continuons à sortir toutes les choses à temps. Nous n'avons pas eu un jour de retard. »

Selon Krig, le fonctionnement sans compromis de l'industrie technologique locale est bien plus qu'une simple économie - c'est un atout national et diplomatique. « La haute technologie israélienne renforce la diplomatie israélienne, elle renforce le lien entre Israël et d'autres pays », explique-t-il.

« Je ne suis pas sûr que les Accords d'Abraham auraient eu lieu sans la haute technologie israélienne... Je pense que cela a globalement renforcé la relation entre les États-Unis et Israël. La meilleure ressource naturelle de l'État d'Israël, ce sont les gens. »

« Nous avons été les premiers à rouvrir »

Pour comprendre pourquoi Nvidia a tant besoin du centre de développement israélien, Krig explique le goulot d'étranglement de la révolution de l'IA. Des modèles comme ChatGPT nécessitent des dizaines de milliers d'unités de traitement graphique (GPU) travaillant ensemble. C'est là qu'intervient la technologie développée à l'origine chez l'israélien Mellanox.

Krig compare cela à un système routier : « Imaginez un système routier avec beaucoup d'embouteillages, c'est impossible, tout le monde ne peut pas parler à tout le monde en même temps. Nous acheminons en fait le réseau de manière très, très intelligente, si le réseau n'est pas efficace, vous pouvez arriver à une situation où avec dix mille GPU, l'efficacité est de deux mille. Nvidia a fait cela avec le réseau basé sur Mellanox. »

La confiance de Nvidia en Israël s'exprime non seulement dans le futur campus au carrefour HaAmakim, mais aussi dans une décision stratégique de rouvrir le centre de développement à Tel Hai pendant la guerre, et de promouvoir la diversité de l'emploi des populations qui sont généralement exclues de la haute technologie.

« Bien sûr, nous avons fermé pendant les combats... mais nous avons été la première entreprise à rouvrir, et la plupart de nos gars sont simplement revenus, ils aiment la région », raconte Krig avec fierté, et ajoute à propos de l'intégration de la société arabe et ultra-orthodoxe : « Nous avons ouvert le hub à l'intérieur de Zarzir pour leur permettre de travailler... Nous avons, bien sûr, des ingénieures et des ingénieurs, ultra-orthodoxes, juifs, arabes et druzes. »