Le lancement a échoué : une fusée chinoise a explosé peu après le décollage

Le lancement d'une fusée chinoise de type Long March 7A a échoué mardi après une défaillance survenue peu après le décollage depuis le site de lancement de Wenchang, dans la province de Hainan. La fusée transportait le satellite de communication ChinaSat-4B, mais la mission s'est soldée par un échec et les autorités chinoises ont ouvert une enquête sur les circonstances de la panne.

Selon l'agence de presse chinoise Xinhua, la fusée a été lancée à 20h02, heure de Pékin. Les experts ayant examiné les images du lancement ont estimé que la fusée a été totalement détruite à une altitude et une vitesse relativement faibles, de sorte que ni le satellite ni les débris de la fusée n'ont atteint l'orbite terrestre.

Il s'agit du premier échec de la Long March 7A depuis son vol inaugural en mars 2020, qui s'était également soldé par une défaillance. Depuis, la fusée a repris du service et a effectué plus de 12 lancements réussis. Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a réagi à l'événement en écrivant sur le réseau X que « les fusées sont une chose incroyablement difficile », ajoutant qu'il espère que les Chinois se remettront rapidement de cet échec.

En Chine, les préparatifs se poursuivent parallèlement pour la mission Chang'e-7 d'exploration du pôle Sud de la Lune, qui devrait débuter au cours du second semestre 2026. La mission utilisera une fusée Long March 5, et selon les premières estimations, l'échec actuel ne devrait pas affecter de manière significative son calendrier.