Le K.O. qui a choqué le Marakana : la chronique de Danny Dvorin

La meilleure chose que l'Hapoel Beer-Sheva a faite hier, mardi, lors du match retour contre l'Étoile rouge, c'est d'ignorer les sceptiques qui, toute la semaine, ont qualifié le Marakana de Belgrade d'enfer. Le résultat : 2-0 en faveur du champion d'Israël, et 3-0 sur l'ensemble des deux matchs.

Beer-Sheva a non seulement accédé aux barrages de la Ligue des champions, mais a également réussi un K.O. retentissant qui a prouvé une fois de plus qu'un grand stade et un public bruyant ne gagnent pas les matchs. C'est la meilleure équipe qui gagne. Quiconque ne le savait pas jusqu'à hier a reçu une leçon personnelle instructive. L'Hapoel a mieux joué lors des deux rencontres, et même un score de 4-0 dans le match n'aurait pas été une injustice pour l'Étoile rouge.

Cette fois, nous avons eu droit à l'un des plus grands matchs de l'histoire de Beer-Sheva. On s'en souviendra comme tel pendant de nombreuses années, tout comme l'Étoile rouge s'en souviendra pour toujours. Si le champion de Serbie espérait marquer un but qui ferait tomber le ciel sur Beer-Sheva, il s'est avéré qu'ils n'avaient rien à proposer lors du match retour non plus. La défense de Beer-Sheva, menée par les vétérans Ofir Marciano et Miguel Vitor, a créé un mur infranchissable devant eux, et son attaque a facilement marqué deux buts qui ont scellé le sort du billet pour l'étape suivante.

Dans une victoire aussi impressionnante, tous ses joueurs méritent des éloges pour les efforts énormes qu'ils ont investis, et pour l'intelligence avec laquelle ils ont facilement neutralisé les attaques de Belgrade. Cette mission, qui s'est terminée par un succès, n'était qu'un des composants de la victoire. Car en seconde période, Igor Zlatanovic et Javon East ont marqué les buts, laissant les hôtes dans un état de choc total. Le choc a fait monter leur niveau de stress et de nervosité, ce qui s'est traduit par un carton rouge pour leur entraîneur Dejan Stankovic, et un autre carton rouge pour leur joueur Abu Fani.

Tous les joueurs de l'équipe et leur entraîneur, Ran Kozuch, sont crédités de la victoire israélienne. Mais certains méritaient des compliments particuliers, et avant tout Lucas Ventura. Le maître incontesté du centre du terrain était à son meilleur niveau, tant dans la récupération de balles que dans les passes qu'il a distribuées. Bien qu'il se soit fatigué vers la fin, ce qui n'est pas étonnant, la note que je lui donne est de 9. À ses côtés, Eliel Peretz et Niv Yehoshua ont fait le maximum, et en attaque, Javon East a enregistré son meilleur match depuis son arrivée dans la capitale du Néguev.

Le regard du champion d'Israël est désormais tourné vers le dernier obstacle, l'équipe azerbaïdjanaise de Sabah. C'est une réelle opportunité, et j'espère sincèrement que l'Hapoel Beer-Sheva ne la laissera pas échapper.