L'action simple que vous négligez : comment l'écriture manuscrite améliore le cerveau

L'ère des écrans numériques et des claviers rapides a créé un changement profond dans notre routine quotidienne, menant à une baisse sans précédent de l'utilisation de l'écriture manuscrite dans les établissements d'enseignement et dans la sphère privée. Néanmoins, des percées en neurosciences donnent un nouveau sens à l'acte d'écrire avec un stylo et du papier, prouvant comment ce mouvement physique de base stimule une activité cérébrale étendue et complète qui ne se produit pas du tout lors de la saisie numérique.

Dans un monde où tout le monde se promène avec des écrans et tape constamment sur des claviers, nous avons tendance à oublier le stylo et le papier. Mais il s'avère que cette vieille habitude est un véritable entraînement pour le cerveau. Lorsque nous écrivons à la main, nous activons le cerveau de manière beaucoup plus profonde et complexe que lorsque nous tapons. Des études montrent que l'écriture à la main illumine de grandes parties du cerveau qui combinent la vision, le mouvement et le langage, ce qui nous aide à mieux mémoriser les choses sur le long terme.

Les experts ne disent pas qu'il faut jeter les téléphones et les ordinateurs, mais recommandent une combinaison intelligente : utiliser la technologie, mais ne pas renoncer à l'écriture manuscrite dans la vie quotidienne, pour donner au cerveau ce pour quoi il a été conçu naturellement.

Divers États aux États-Unis ont récemment réintroduit l'étude de l'écriture cursive dans les programmes scolaires, comprenant qu'il s'agit d'un outil éducatif essentiel. Les recherches du professeur Robert W. Wiley de l'Université de Caroline du Nord ont prouvé que l'écriture manuscrite de nouvelles lettres aide les apprenants à les identifier beaucoup plus rapidement et à les prononcer plus précisément. Selon lui :

« L'écriture manuscrite active davantage de connexions entre les dimensions visuelles, motrices et auditives ».

Un renforcement significatif de cela provient des recherches du Dr Audrey van der Meer de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie, qui a analysé des scanners cérébraux de jeunes gens et a découvert que :

« Le cerveau entier était actif pendant l'écriture manuscrite, alors que seules des zones limitées étaient impliquées lors de la saisie sur un clavier ».

Pour les enfants aussi, ce processus est critique pour le développement précoce. Martha Prunty, ergothérapeute à l'Université Brunel de Londres, note dans ce contexte que :

« Le processus cognitivo-moteur complexe consistant à lier des sons pour créer des lettres améliore considérablement la façon dont les enfants acquièrent des compétences en lecture et en écriture ».

Chez les adultes, les recherches de la linguiste Naomi Susan Baron indiquent que les étudiants qui insistent pour prendre des notes à la main maintiennent une meilleure concentration et une meilleure mémorisation du matériel sur le long terme. Néanmoins, des experts tels que Lisa Aziz-Zadeh du Brain and Creativity Institute soulignent qu'il n'est pas nécessaire d'interdire la technologie, mais de la combiner correctement :

« Le cerveau humain a évolué pour traiter des informations sensorielles et motrices bien avant l'invention des claviers ».

Ces dernières années, la dépendance croissante aux smartphones et aux tablettes a considérablement réduit les habitudes d'écriture manuscrite chez les enfants et les adultes, au point que divers établissements d'enseignement ont choisi d'annuler complètement l'enseignement de l'écriture cursive au profit des seules compétences numériques.

Récemment, suite à l'accumulation de nouvelles données scientifiques, un contre-mouvement public et éducatif a vu le jour, exigeant le retour du stylo dans les salles de classe. La signification de ces conclusions dépasse la nostalgie : le cerveau humain a évolué de telle sorte que le mouvement physique et sensoriel alimente directement les processus d'apprentissage et de mémoire à long terme, et par conséquent, une négligence totale de l'écriture manuscrite pourrait nuire à nos capacités cognitives de base.