La question n'est pas de savoir si, mais quand : Israël n'est pas prêt pour le prochain méga-incendie

Le Forum des organisations de la société civile pour la prévention des incendies dans les espaces ouverts (qui comprend des organisations environnementales et de protection des animaux telles que Greenpeace Israël, Magama Yeruka, Zalul, Hayim VeSiviva, Let the Animals Live et d'autres) avertit à nouveau le gouvernement que l'incendie dans la forêt de Ben-Shemen cette semaine n'est pas un incident isolé, mais un rappel qu'Israël doit se préparer à la nouvelle réalité des incendies à l'ombre de l'escalade de la crise climatique.

« La culture des incendies exige avant tout de renforcer les pompiers, les forces d'urgence et les bénévoles qui travaillent avec dévouement pour sauver des vies et des biens. En même temps, il est interdit de traiter de tels événements comme une fatalité. Alors que de nombreux pays européens sont également confrontés ces jours-ci à des incendies géants, il est clair que la réalité a changé, et Israël doit également changer sa conception de la préparation », déclarent les chefs du forum.

Au sein du forum des organisations, ils soulignent que les incendies géants ne sont pas seulement le résultat d'une étincelle, mais d'un manque de préparation suffisante : l'utilisation d'outils technologiques pour la prévention des incendies, la gestion des terres, les zones tampons, la protection des localités, la détection précoce et un plan national coordonné et budgétisé entre les différentes autorités. « Israël possède les connaissances, les professionnels et les technologies. Ce qui manque, c'est un plan national clair et sa mise en œuvre. La question n'est pas de savoir si le prochain incendie aura lieu, mais si nous serons à nouveau surpris par lui, ou si nous commencerons enfin à nous y préparer et même à le prévenir ».

Selon les données de la Commission des incendies et des secours de fin 2025, il manque au système 977 pompiers, 163 camions de pompiers et 32 stations. Pour cette raison, le système n'est actuellement pas préparé, même pour le scénario de référence de 2018 prévoyant trois incendies géants simultanés. De plus, les organisations environnementales mettent en garde contre le manque d'outils technologiques pour la prévision et la surveillance précoce des risques et des incendies, ainsi que contre l'absence de définition et de budget dédié aux espaces ouverts.

Les organisations appellent à un plan stratégique global et à long terme et, à court terme, à la création d'un système national dédié à la gestion et à la prévention des incendies dans les espaces ouverts, qui fonctionnerait comme une partie intégrante du service d'incendie mais se spécialiserait exclusivement dans ce domaine : « Afin de fournir une réponse immédiate cet été et d'éviter la prochaine catastrophe, nous exigeons d'allouer un budget ciblé d'environ 160 millions de shekels destiné entièrement à la constitution de la force dédiée aux espaces ouverts. Il s'agit d'un investissement négligeable : les dommages causés par les incendies dans les espaces ouverts sont estimés à plus de 3,5 milliards de shekels ».

La première lettre d'avertissement sur le sujet a été envoyée par les chefs des organisations environnementales à Benyamin Nétanyahou et aux ministres de la Sécurité nationale et de la Protection de l'environnement, Itamar Ben Gvir et Idit Silman, le mois dernier déjà, en prévision des vagues de chaleur d'août, dont la première nous a frappés cette semaine. « Ces dernières années, nous avons assisté à un bond de la fréquence et de l'intensité des événements extrêmes. Les charges de chaleur extrêmes, la sécheresse prolongée et les vents violents transforment les incendies en une menace nationale continue d'intensité croissante. Rien que dans les vagues d'incendies survenues à la suite de la guerre dans le nord, environ 138,6 millions de mètres carrés ont brûlé, principalement des forêts naturelles et des zones naturelles, une superficie 2,5 fois plus grande que la ville de Tel-Aviv », soulignent-ils.

Ces incendies ont des conséquences dévastatrices et immédiates : ils ne mettent pas seulement en danger des vies humaines, mais détruisent également des habitats et des zones naturelles riches en vie, causent d'énormes dommages économiques à l'agriculture et aux autorités locales, et émettent en outre d'énormes quantités de carbone qui ne font qu'accélérer la crise climatique.