« La production de vin me sauve »

Une fois de temps en temps, comme le chantait autrefois Meir Ariel, vous tombez sur un vin qui vous arrête un instant et vous arrache un cri d'admiration. Le rosé de Shiri Rosenthal m'a fait cet effet. Rosenthal est la propriétaire du petit domaine viticole « Blendim » au moshav Olesh dans la vallée de Hefer. Si vous n'en avez pas entendu parler jusqu'à présent, c'est normal, je ne connaissais pas vraiment non plus.

Rosenthal fait fermenter et vieillir les cépages ensemble, et non séparément, une démarche peu courante dans le domaine. « Celui qui boit profite simplement du vin et ne sait pas forcément ou ne comprend pas ce que j'ai fait. Il y a ici beaucoup d'intuition et d'histoire, parfois je sens que cela passe à travers le vin, le vin raconte une histoire », confie-t-elle. Elle décrit son vin comme féminin : « Peut-être peut-on discerner un travail plus délicat. Peut-être peut-on même sentir l'intelligence émotionnelle féminine. Le vin ne se développe pas toujours selon mes plans, je dois prendre des décisions à chaque carrefour. Toutes n'ont pas de justification, parfois cela vient de l'intuition ».

Elle produit six vins : des rouges « Marselan » et « Syrah », des blancs « Chardonnay » et un assemblage de « Sauvignon Blanc » et « French Colombard », ainsi que deux vins rosés – l'un est un assemblage clair de « Malbec » et un peu de « Petit Verdot », et le second est un « Rosé Noir » à partir de raisins « Syrah » et « Carignan ». Les raisins proviennent d'une multitude de vignobles dans les monts de Judée, en Haute Galilée et sur le plateau du Golan. Ce sont tous des vins légers et agréables, ce qui est un grand plaisir à rencontrer en Israël.

La liberté de la vinification

Pourquoi avoir appelé sa marque « Blendim » (mélanges) ? « Parce que j'aime beaucoup mélanger différents vins en un seul. Je suis très attachée à l'essence des assemblages : cela n'engage à rien, ce n'est pas seulement une chose. Cela se relie pour moi au concept de « liberté », sortir un peu du cadre. En général, nous sommes tous un tel assemblage, toute notre vie se mélange. Je profite tellement de la liberté de la vinification où je ne me limite pas à un seul cépage, parce que je ne l'avais pas avant quand je travaillais dans de grands domaines viticoles. Non pas que j'y étais malheureuse, mais il y avait beaucoup de contraintes ».

Rosenthal (45 ans) est partie de rien : « Je n'avais qu'une base scientifique ». Pendant ses études de biotechnologie au collège académique de Tel-Hai, elle a visité le domaine viticole du plateau du Golan et est tombée amoureuse de ce métier. En 2006, elle y a commencé à travailler comme assistante vigneronne.

Le vin comme sauvetage

Le tournant a eu lieu après le décès de son frère. « Immédiatement après la Shiva, j'ai quitté la famille et je suis partie vers le nord, directement pour les vendanges. C'était si intense que je n'avais pas le temps de penser à quoi que ce soit, et les vendanges ont été pour moi un sauvetage. Peut-être que je ne l'ai pas compris à l'époque, mais jusqu'à aujourd'hui, les vendanges et la vinification me sauvent des difficultés de la vie. Surtout ces dernières années, avec tout ce qui se passe autour. Le domaine, la salle des barriques – ce sont des lieux de santé mentale dans lesquels on est aspiré. Aux vendanges, on ne vous fait pas de cadeaux. J'ai été aspirée, je ne suis pas restée coincée. Même aujourd'hui, avec toutes les guerres, je dois aller au domaine ».

Après avoir travaillé en Israël, Rosenthal a obtenu un master en vinification à l'Université d'Adélaïde (Australie) et a fait un stage au prestigieux domaine californien « Opus One ». À son retour, elle a travaillé comme vigneronne dans de grands établissements comme Barkan et Vitkin avant de se concentrer sur son propre projet. Aujourd'hui, elle produit environ 7 000 bouteilles par an et vise les 20 000. Récemment, elle a planté son premier vignoble à Mesilat Zion.

Recommandations :

« Kakadu Lavan » 2025 : un assemblage de « Sauvignon Blanc » avec 20% de « French Colombard ». Un vin acide, vif, léger et rafraîchissant avec des notes tropicales (120 shekels).
« Rosé Blend Sadeh » 2025 : un rosé merveilleux, principalement à base de « Malbec » avec 5% de « Petit Verdot ». Très léger, avec des notes de pamplemousse rouge et de menthe (100 shekels).
« Syrah Bar-Giora » 2025 : un vin rouge jeune à partir de « Syrah » avec 6% de « Muscat ». Des arômes incroyables de fruits rouges, de framboises et d'eau de rose. Il est recommandé de le servir frais (120 shekels).