La poursuite en mer est terminée : comment deux pétroliers russes vont « disparaître »
L'un des pétroliers a d'abord réussi à échapper à une tentative d'arraisonnement américaine et n'a été capturé qu'après une poursuite de plusieurs semaines dans l'océan Atlantique. Washington a désormais vendu les deux navires, et leur dernière escale sera dans des chantiers navals en Inde.
Le gouvernement américain a vendu pour la ferraille deux pétroliers qui naviguaient sous pavillon russe et avaient été saisis par les forces américaines en janvier dans le cadre de la lutte contre le commerce de pétrole sous sanctions. Les deux navires seront démantelés dans des chantiers navals en Inde, a rapporté l'agence de presse Reuters, sur la base d'une publication du site spécialisé Lloyd's List.
Les pétroliers, Era et Lileo, ont été vendus le mois dernier à GMS, une société basée à Dubaï spécialisée dans l'achat de navires pour le recyclage et le démantèlement. Le montant de la transaction n'a pas été divulgué. Le PDG de l'entreprise, Anil Sharma, a déclaré que la vente avait été effectuée par le gouvernement américain après l'obtention d'une ordonnance judiciaire l'autorisant. Selon lui, le traitement des navires est complexe, notamment en raison de la difficulté à déterminer qui étaient leurs anciens propriétaires.
Le pétrolier Era naviguait auparavant sous les noms de Marinera et Bella 1. Les garde-côtes américains et des forces spéciales l'ont arraisonné en janvier dans les eaux au sud de l'Islande, après une poursuite qui a duré plusieurs semaines à travers l'océan Atlantique. Auparavant, le navire avait réussi à échapper à une tentative américaine de l'intercepter dans la région des Caraïbes, dans le cadre du blocus visant à nuire aux exportations de pétrole du Venezuela. Washington a affirmé que le pétrolier avait été utilisé par le passé pour transporter du pétrole en provenance du Venezuela et de l'Iran soumis à des sanctions.
Le second pétrolier, Lileo, qui naviguait auparavant sous les noms de Galileo et Veronica, a également été saisi en janvier dans la région de la mer des Caraïbes. Le navire était soumis à des sanctions américaines imposées dans le cadre des mesures contre la Russie.
Cette vente s'inscrit également dans la continuité d'un processus rapporté par Reuters dès janvier, lorsque GMS avait indiqué être en pourparlers avec le gouvernement américain pour obtenir l'autorisation d'acheter et de démanteler des navires saisis en raison de leurs liens avec le commerce de pétrole vénézuélien. L'entreprise avait alors averti que les vieux pétroliers utilisés par ce que l'on appelle la « flotte fantôme » pouvaient présenter un risque environnemental, notamment en raison de l'absence d'assurance et de certificats de sécurité valides.
Les États-Unis ont saisi jusqu'à dix pétroliers à la suite de l'activité militaire au Venezuela, dans le cadre d'un effort plus large visant à faire respecter le régime de sanctions et à nuire aux réseaux utilisés pour le transport de pétrole russe, iranien et vénézuélien.
