La PDG de la compagnie d'assurance licenciée à la 90e minute révèle : comment je suis devenue milliardaire

Eti Elishakov ne s'excuse pas de son ambition, et elle n'a aucune raison de le faire. Celle qui a commencé son parcours professionnel dès l'âge de 12 ans, en travaillant dans un kiosque de quartier pour 6 shekels de l'heure afin de s'acheter un jean Levi's, dirige aujourd'hui la compagnie d'assurance « Libra » qu'elle possède, évaluée à un milliard de shekels.

La jeune fille qui a grandi à Holon a appris très tôt ce que sont la résilience et l'engagement, lorsqu'à l'âge de seulement 15 ans, elle a pris soin de sa mère qui luttait contre un cancer des os. Les soins nocturnes apportés à sa mère mourante ne sont pas restés gravés dans sa mémoire comme un traumatisme, mais comme un grand privilège qui a exigé d'elle une maturité précoce et la capacité de faire face aux crises les plus difficiles. « Maman disait en irakien que j'étais une 'sabaa', une fille forte », se souvient-elle. « Durant cette période, j'ai mûri de dix ans. Je suis devenue une personne très forte, résistante aux crises, je dors toujours bien la nuit, peu importe ce qui se passe dans ma vie, et j'ai aussi compris qu'il y a des choses plus importantes que le travail ».

Elle a commencé son parcours fulgurant dans le monde de la finance en tant que guichetière à la banque Discount, et de là, elle s'est rapidement élevée vers des postes de direction supérieurs et des salaires énormes de 3,2 millions de shekels par an. Cependant, le grand drame de sa vie s'est produit en mars 2017, au moment qui devait être le sommet de sa carrière. Le pot de départ pour sa nomination au poste de PDG de la compagnie d'assurance Ayalon était déjà prévu et les communiqués de presse avaient été envoyés, mais des luttes de pouvoir au sein du conseil d'administration ont rebattu les cartes et conduit à l'annulation de la nomination à la 90e minute.

Elishakov ne s'est pas apitoyée sur son sort. « J'ai pris une claque », explique-t-elle. « Ce n'est pas arrivé parce que je suis une femme, mais parce que dans la vie, on prend parfois des claques. J'ai eu 48 heures difficiles, puis je me suis relevée. Je me relève toujours rapidement ». Au lieu de chercher un nouvel emploi, elle a décidé de transformer sa déception en une démarche sans précédent et de faire ce qu'aucune femme en Israël n'avait fait avant elle : créer une compagnie d'assurance à partir de zéro.

Le chemin vers la création de « Libra » a été semé d'embûches. Les capitalistes qu'elle a sollicités ont eu froid aux yeux face au club fermé du secteur de l'assurance, et certains ont même reçu des menaces explicites de concurrents qui affirmaient : « Si tu mets de l'argent chez elle, c'est comme parier sur un ticket de loterie ». Sans le soutien de magnats, Elishakov et son mari Haim ont décidé de mettre tous leurs actifs en jeu. Elle a partagé le risque avec lui et a déclaré :

« Si ça ne marche pas, on retourne dans un appartement de quatre pièces, on vend aussi notre deuxième maison, et il n'y a plus d'économies de côté, tout y passe ».

Elle a levé les 20 millions de shekels restants auprès de 37 amis et membres de sa famille qui croyaient en sa vision. Les nuits passées dans le sous-sol de la maison ont abouti à un plan d'affaires brillant, et l'entrepreneuse captivante a construit autour d'elle une équipe de managers fidèles, basée sur la perception aiguë que « peu importe à quel point vous êtes talentueux, vous ne pouvez pas réussir seul ».

Elle s'oppose à la discrimination positive et croit uniquement au professionnalisme, envoyant un message clair aux autres femmes : « Même si vous rencontrez un chauvin qui vous énerve, parlez-lui correctement et il se pliera en cinq minutes ». Avec une entreprise enregistrant une croissance de plusieurs dizaines de pour cent et des bénéfices records, Elishakov fixe déjà son prochain objectif avec une totale confiance et clarifie pour tout le monde : « Ce qui est important, c'est qu'à 55 ans, je vaudrai deux milliards ».