Jérusalem aménage l'accessibilité de la rue du Quartier Chrétien dans la Vieille Ville

La Vieille Ville de Jérusalem a entamé l'une des phases les plus complexes de son projet d'accessibilité dans la rue du Quartier Chrétien, empruntée quotidiennement par des milliers de visiteurs et de résidents marchant sur des dalles romaines antiques. Les pierres anciennes sont actuellement démontées, répertoriées et replacées afin de rendre le côté ouest de la rue accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes, tout en modernisant les réseaux souterrains d'eau et d'électricité.

Ce n'est pas la première fois que ces pavés historiques sont déplacés. En 1977, lors de la restauration des marchés de la Vieille Ville, des archéologues avaient mis au jour des vestiges d'une rue antique pavée de larges blocs, identifiée comme faisant partie de la rue du Patriarche médiévale. Les pierres avaient alors été hissées au niveau de la rue moderne. Près de cinquante ans plus tard, l'Autorité des antiquités d'Israël a cartographié environ cinquante dalles romaines, dont près de la moitié se trouvent dans un état délicat nécessitant une attention particulière.

Selon les directives de l'autorité, chaque pavé est numéroté, mesuré et documenté avant d'être retiré afin de déterminer s'il sera replacé dans la rue ou conservé en entreposage. Les pierres réinsérées formeront une bande d'environ un mètre et demi le long du côté est, tandis que le côté ouest recevra un revêtement lisse adapté aux fauteuils roulants. Les travaux sont menés conjointement par le ministère de Jérusalem et de la Tradition d'Israël, le département de l'accessibilité de la municipalité de Jérusalem et l'Autorité des antiquités d'Israël.

« Ce projet unique, qui associe une accessibilité moderne à un pavage millénaire, s'inscrit dans notre vision de faire de Jérusalem la ville la plus accessible au monde », a déclaré Shemon Albom, directeur général du ministère de Jérusalem et de la Tradition d'Israël. Le maire de Jérusalem, Moshe Lion, a pour sa part souligné la nécessité de préserver scrupuleusement ce patrimoine tout en garantissant son accès universel.

Ce chantier sur la rue du Quartier Chrétien constitue le volet le plus récent d'une initiative entamée il y a plus de quinze ans. Depuis 2009, environ six kilomètres de ruelles intra-muros ont été aménagés, incluant la Via Dolorosa et les rues adjacentes. Près de 80 millions de shekels ont été investis à ce jour dans ce vaste programme d'aménagement urbain.

Environ 40 000 personnes résident dans la Vieille Ville, dont près de 4 000 en situation de handicap. L'initiative vise également à dynamiser le tourisme inclusif en s'appuyant sur des outils numériques tels que l'application de navigation accessible Accessible JLM, téléchargée plus de 140 000 fois, et le système d'aide auditive StepHear destiné aux malvoyants à travers de multiples stations.