Les cliniques dentaires sensorielles réduisent l'anxiété des enfants, selon une étude
Une étude démontre que l'utilisation d'environnements multisensoriels adaptés selon la méthode Snoezelen permet de réduire l'anxiété et le rythme cardiaque des enfants chez le dentiste.
Une récente étude publiée dans l'International Journal of Clinical Pediatric Dentistry examine si l'adaptation de l'environnement des cabinets dentaires selon les principes multisensoriels de type Snoezelen peut contribuer à atténuer l'anxiété des enfants face aux soins. Menée auprès de 60 enfants âgés de 6 à 12 ans, la recherche a comparé un cabinet dentaire standard à un espace aménagé sur le plan sensoriel.
Les niveaux d'anxiété et la fréquence cardiaque ont été évalués avant et après l'intervention. Les résultats ont mis en évidence des scores d'anxiété et des pulsations cardiaques nettement inférieurs chez les enfants pris en charge dans l'environnement sensoriel adapté par rapport au groupe témoin. Les chercheurs soulignent toutefois qu'il s'agit d'une étude pilote mesurant la réponse immédiate et qu'elle ne prouve pas une réduction de la peur sur le long terme ni une adéquation universelle.
Le concept Snoezelen désigne une approche d'exploration multisensorielle développée aux Pays-Bas dans les années 1970 par Jan Hulstaert et Ad Verheul, initialement destinée aux personnes en situation de handicap mental. Ces salles spécialisées intègrent des colonnes à bulles, des fibres optiques, des projections visuelles, des ambiances sonores et des surfaces texturées pour favoriser la détente, l'exploration et l'engagement à un rythme personnalisé.
Les spécialistes rappellent que toutes les interventions multisensorielles ne suivent pas le même protocole rigoureux et que le matériel, l'accompagnement et les objectifs varient d'une étude à l'autre. Une revue systématique publiée en 2025 portant sur des environnements sensoriels pour autistes indique des bénéfices potentiels, tout en soulignant la nécessité de recherches plus approfondies en raison de la taille restreinte des échantillons.
Une mise en œuvre réussie repose sur l'écoute et l'ajustement de l'environnement aux besoins de l'enfant. Ilan Elbaz, responsable de la division Snoezelen chez Peulatton, rappelle que l'objectif n'est pas d'exposer l'enfant à des stimulations uniformes, mais de lui offrir un contrôle sur les stimuli, le choix d'interrompre l'expérience et un accompagnement professionnel adapté.
