« Je ne voulais pas entrer en bourse, mais j'ai avalé une couleuvre pour la génération suivante »
Ezra (Gad) Cohen, fondateur des laiteries Gad, revient sur son parcours entrepreneurial, l'introduction en bourse de son entreprise et ses ambitions de développement. Bien qu'initialement réticent, il a franchi ce cap pour financer une nouvelle usine centralisée.
« Je me considère comme un super-dégustateur », déclare Ezra (Gad) Cohen, fondateur des laiteries Gad. « Cela signifie que j'ai un sens de l'odorat très développé. Je peux facilement décomposer un produit en ses nuances de goût et identifier les niveaux de salinité. Mais c'est aussi une expérience difficile. Parce que quand quelque chose n'est pas bon pour moi, je ne peux pas mentir ou le cacher. Cela se voit tout de suite sur moi. Je suis très transparent. » Le sens de l'odorat développé de Cohen l'a probablement aussi aidé dans son parcours professionnel, à identifier les bonnes opportunités commerciales au bon moment : celui qui est né en tant que quatrième génération de fromagers, dont l'entreprise familiale a commencé avec une vache dans l'arrière-cour de la maison de son arrière-grand-père à Edirne, en Turquie, l'a transformée en une puissance valant 1,3 milliard de shekels et détenant 7 % du secteur des produits laitiers et de leurs substituts en Israël.
Et au cours de l'année écoulée, cette entreprise a connu une croissance fulgurante : en septembre, l'entreprise est entrée en bourse à Tel-Aviv, en novembre elle a lancé une collaboration avec Remilk, un producteur de lait non animal, en mai elle a finalisé l'acquisition du producteur de tofu Meshek Wyler, et ce mois-ci elle a lancé 11 produits végétaliens à base de lait d'amande sous la marque feel gad. À la fin de sa première année publique, la valeur de Gad a bondi de 39 %.
« Je ne voulais pas du tout entrer en bourse », explique Cohen, expliquant que la démarche visait à lever des fonds pour la construction d'une nouvelle usine géante dans la zone industrielle de Timarim près d'Ashkelon, qui centralisera l'activité actuellement menée sur quatre sites différents : l'usine principale à Bat-Yam, et les trois autres à Beit Yitzhak, au kibboutz Nachshon et à Netivot — une démarche qui pourrait faire de Gad la troisième plus grande laiterie d'Israël. « C'est important pour la génération suivante, pour la génération des successeurs », dit-il. « Si nous vivions uniquement sur les peurs et les inquiétudes concernant le prix du lait et la concurrence avec les produits importés, nous ne continuerions pas à construire. »
