« J'ai une anxiété sociale — transpiration, tremblements et beaucoup d'agitation dans le corps »

Ben Shai (32 ans) est un créateur de contenu culinaire, youtubeur et cuisinier amateur devenu célèbre grâce aux vidéos de cuisine courtes, créatives et détaillées qu'il publie sur les réseaux sociaux. Il combine une cuisine familiale accessible avec des techniques professionnelles, de la précision et des explications sur les processus qui se déroulent en cuisine. Diplômé de l'école Bishulim, Ben a établi une grande communauté d'amateurs de cuisine au fil des ans et écrit aujourd'hui une chronique hebdomadaire pour mako Eats.

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Réglons cela dès le début. Comment t'appelles-tu — Ben, Ben-Shai ? Qu'est-ce qui est écrit sur la carte d'identité ?

Waouh, je ne me souviens même pas de comment mes parents m'appellent. Je plaisante, bien sûr, mon nom est Ben. Donc, pour lever tout doute, mon prénom est Ben, le nom de famille est Shai.

Et quelqu'un t'appelle-t-il Ben-Shai ?

Seulement la famille et ma compagne. Dans l'armée, ils ont commencé à m'appeler par divers noms et c'est devenu un surnom principal. Le nom de famille original était en fait Shaddi, un nom yéménite. Quand j'avais 6 ou 7 ans, mes parents ont changé le nom.

Donc tu es en fait yéménite ?

À moitié yéménite et à moitié hongrois.

Où étais-tu il y a 10 ans ?

J'ai 32 ans, donc il y a 10 ans, j'avais 22 ans et j'étais dans l'armée.

Que rêvais-tu de faire à l'époque ?

Travailler dans la haute technologie.

Et l'as-tu fait ?

Oui. J'étais au milieu d'un très long parcours militaire, en fait, j'ai suivi un cours de programmation que j'ai commencé assez tard parce que j'ai fait une année de service. Un cours de programmation est un parcours où tu signes pour deux ans et demi, voire trois ans de service de carrière, donc j'ai eu un très long service de six ans au total.

Tu n'avais aucun lien avec la nourriture, tu as commencé une carrière dans l'informatique ?

Oui, j'étais sur une voie très planifiée depuis le lycée. C'est ce à quoi je me destinais : entrer dans une voie de développement logiciel dans l'armée, être libéré et commencer à travailler dans la haute technologie.

Que s'est-il passé en chemin ?

En service de carrière, j'ai déménagé dans un appartement partagé qui avait une cuisine pour la première fois de ma vie d'adulte. Mon rêve était que dès que j'entrerais en service de carrière, j'aurais une cuisine et je cuisinerais mes propres repas. Et c'est ce qui est arrivé.

Chez tes parents, tu n'as jamais cuisiné ?

Rarement. J'avais une certaine affinité pour les saveurs, mais je ne m'en occupais pas trop. Ma mère aimait cuisiner et peut-être qu'elle a allumé cette chose en moi : « Goûte cette sauce, dis-moi s'il manque quelque chose ». Je pense que de là, quelque chose s'est allumé en moi.

Où a été le moment où tu as décidé de faire un changement radical dans ta carrière ?

J'ai été exposé à du contenu de créateurs que j'admire, comme le levain, et j'ai dit : « Je veux essayer ça ». Finalement, j'ai été libéré en mars 2020, pendant le grand boom du Corona, et chaque plan que j'avais, comme un long voyage après l'armée, a mal tourné.

Et puis tu es entré dans la haute technologie ?

J'ai commencé à travailler à distance depuis chez moi, je ne connaissais même pas mes patrons ou les membres de mon équipe. De cet endroit d'ennui, j'ai dit : « Je veux faire quelque chose d'un peu plus créatif ». Je voyais de nouveaux créateurs de contenu grandir sous mes yeux, et soudain, ça m'a frappé : « Chaque grande personne dans son domaine a commencé par quelque chose de petit, alors peut-être que si j'ouvre quelque chose aujourd'hui, ça atteindra quelque chose de grand ».

Quelle a été la première vidéo que tu as filmée ?

Cacio e Pepe.

Comment s'est passé le tournage ?

J'étais timide au début. Il y a beaucoup de douleurs de naissance quand tu commences à créer du contenu. Tu as peur de t'exprimer, tu as peur de te montrer devant la caméra, tu pèses tes mots.

Combien de temps a-t-il fallu pour que ça explose ?

Je pense presque un an. Il m'a fallu plus d'un an pour franchir le seuil des 1 000 abonnés sur YouTube. J'avais le travail en parallèle qui me donnait un soutien financier pour ce passe-temps très coûteux. Mais tant que je le définissais comme un passe-temps, j'étais bien.

Quelle est la vidéo la plus chère que tu as filmée ?

Un test de goût pour tous les types de Pringles que j'ai pu trouver. En Israël, les Pringles sont très chers. J'avais environ 60 saveurs, donc environ 1 500 shekels.

Qu'est-ce qui était le plus savoureux ?

Beurre caramel salé. C'est un Pringles dégoûtant ! Mais c'était très unique pour moi à ce moment-là.

Quand as-tu réalisé que tu pouvais quitter le travail dans la haute technologie ?

Quand j'ai atteint l'équilibre entre ce que je peux gagner en créant du contenu et ce que je gagne net de mon travail à temps plein. Trois ans ont passé depuis, et je gagne, je suis fier de le dire, beaucoup plus que ce que je gagnais en tant que travailleur dans la haute technologie.

Es-tu de ceux qui pensent que ce domaine est temporaire ?

Je suis toujours dans une certaine anxiété. Anxiété professionnelle mais aussi financière. Je sais que ce domaine est très compétitif, et je dois constamment me renouveler pour rester pertinent. Si tu me demandes aujourd'hui quel est mon rêve, c'est de continuer à faire ce que je fais aujourd'hui.

Que ne savent pas les gens sur toi ?

Que j'ai une anxiété sociale, le trac. Quand je filme, entre les prises, il y a beaucoup de tentatives que je fais avec moi-même sur les phrases. Les événements bondés en dehors de ma zone de confort me causent beaucoup d'agitation dans le corps, parfois de la transpiration, des tremblements. C'est quelque chose sur lequel je travaille depuis longtemps, je vais aussi en thérapie.

Y a-t-il une campagne que tu as refusé de faire ?

Bien sûr, mais en général, mon approche s'est adoucie. Quand j'ai commencé, j'étais très rigide, je prêchais un peu. Si je faisais Cacio e Pepe, il fallait que ce soit tout selon les règles. Avec le temps, j'ai réalisé que tout ce monde de la nourriture est la chose la plus élémentaire qui soit. Il n'y a pas de règles, mec. Si c'est savoureux pour toi, fais ce que tu veux.

Quel est ton plaisir coupable ?

Les nouilles instantanées. J'adore vraiment. Le piquant est mon préféré.

Quelle est, selon toi, ta meilleure recette ?

Je pense que c'est la sauce bolognaise que je fais. Le secret est de mettre un accent très fort sur une bonne saisie de la viande plutôt que sur la friture des légumes. Je saisis la viande très bien et ensuite j'ajoute les légumes. Et puis je cuis tout pendant environ 4 heures.

Qu'est-ce qu'un bon rendez-vous selon toi, aller au restaurant ou cuisiner à la maison ?

Aller au restaurant, pourquoi devrais-je travailler ? Je pense qu'un bon rendez-vous est un rendez-vous qui exempte les deux parties de beaucoup d'efforts et on peut en fait s'occuper du plaisir mutuel. On peut cuisiner à la maison, c'est romantique, mais quelqu'un doit cuisiner, quelqu'un doit faire la vaisselle.