Test iPhone 18 Pro : ouverture variable et performances de la puce A20 Pro

Apple présente souvent ses moindres innovations comme des révolutions, même lorsqu'il ne s'agit que de se mettre au niveau de la concurrence, à l'instar d'un smartphone pliable que Samsung commercialise déjà depuis des années. Cependant, dans l'ombre du nouvel iPhone Duo pliable récemment annoncé et qui ne sera disponible que vers la fin de l'année, Apple a opéré deux changements majeurs. Premièrement, il n'y a plus de modèle d'iPhone de base cette année (du moins pour l'instant), ne laissant que deux modèles Pro : le Pro et le Pro Max. Deuxièmement, on assiste à une véritable et spectaculaire innovation matérielle : une ouverture de diaphragme variable. Réservée jusqu'ici exclusivement aux appareils photo traditionnels, cette technologie arrive pour la première fois sur un smartphone, constituant une prouesse ingénierie remarquable. J'ai testé l'ensemble de ces aspects avec l'iPhone 18 Pro dans son coloris pourpre, aimablement prêté par iStore.

Conception et Structure

Si vous placez l'iPhone 18 Pro à côté de la génération précédente, la plupart des gens seraient bien en peine de distinguer le nouveau modèle. Apple conserve le châssis en aluminium monocoque introduit l'année dernière, sans la moindre rupture esthétique annonçant une nouvelle génération. Ceux qui espéraient une surprise devront patienter jusqu'à l'année prochaine. Néanmoins, le format reste idéal. Avec ses 211 grammes et son écran de 6,3 pouces, il demeure l'un des rares smartphones haut de gamme du marché que l'on peut manipuler confortablement d'une seule main, sans acrobatie du pouce.

Abordons à présent le bouton superflu baptisé Camera Control. Apple persiste à intégrer ce bouton inutile sur la tranche de l'appareil pour gérer l'exposition, le zoom et les styles photographiques. C'est certes sympathique, mais globalement dispensable. En pratique, je l'ai à peine utilisé, l'ouverture de l'appareil photo directement depuis l'écran s'avérant bien plus rapide et naturelle. En somme, il s'agit d'un petit gadget charmant, mais qui reste un gadget.

Affichage et Son

Il est difficile de reprocher quoi que ce soit à l'écran de l'iPhone 18 Pro. Sous le soleil israélien, qui constitue un test redoutable pour n'importe quelle dalle, la lisibilité demeure parfaite. La luminosité de pointe atteignant 3 000 nits en extérieur, combinée au traitement antireflet, accomplit un travail remarquable au-delà des simples chiffres marketing. En revanche, les utilisateurs issus de la génération précédente ne percevront aucune différence. On retrouve la même netteté, le même taux de rafraîchissement de 120 Hz, et lors d'une utilisation quotidienne, je n'ai relevé aucune amélioration marquante. C'est un écran excellent, tout simplement hérité du passé.

Côté audio, Apple ne cherche pas à réinventer la roue. Le dispositif intègre deux haut-parleurs stéréo compatibles Dolby Atmos et audio spatial, ainsi que quatre microphones pour l'enregistrement vidéo. Sans avoir soumis les haut-parleurs à un test approfondi, ils s'avèrent tout à fait adaptés au visionnage occasionnel de vidéos et aux appels, ne suscitant aucune critique.

Photographie

Ces dernières années, tous les iPhone affichent une qualité d'image exceptionnelle dans presque toutes les conditions, s'appuyant sur la photographie computationnelle et des modes vidéo cinématographiques. Toutefois, l'iPhone 18 Pro introduit une innovation mécanique majeure : une ouverture de diaphragme variable, une première mondiale sur un terminal mobile. Est-ce réellement utile ? Tout à fait. Que ce soit en pose longue ou particulièrement en photographie nocturne, la possibilité de régler manuellement l'ouverture m'a permis de jouer avec les sources lumineuses, par exemple pour générer des faisceaux lumineux nets sur l'éclairage public nocturne. À ma connaissance, aucun autre smartphone sur le marché ne propose une telle fonction au sein de son bloc optique intégré.

Cette ouverture variable constitue donc un véritable bouleversement. Mais même sans elle, l'iPhone délivre naturellement de superbes clichés de jour comme de nuit. La captation vidéo, en particulier les modes cinématiques dramatiques, se classe parmi les meilleures de sa catégorie, tout comme les performances de la caméra frontale qui génère un superbe effet bokeh pour les portraits.

Performances et Thermique

L'iPhone 18 Pro est animé par la nouvelle puce A20 Pro d'Apple, et les tests de performance dressent un tableau clair, bien que contrasté. Côté processeur, Geekbench affiche 3 983 points en mono-cœur et 11 288 points en multi-cœur. En mono-cœur, l'évolution est minime face à la puce A19 Pro de l'an dernier, qui figurait déjà parmi les plus rapides du marché. En revanche, le gain en multi-cœur s'avère plus sensible, avoisinant les 15 pour cent. La véritable avancée réside dans la partie graphique : avec 61 735 points au test GPU de Geekbench, on observe une progression d'environ un tiers par rapport à la génération précédente. Cela n'a rien d'étonnant, Apple ayant intégré un septième cœur graphique et des accélérateurs dédiés à l'intelligence artificielle.

Les tests 3DMark affichent également des scores honorables : 3 584 points sous Steel Nomad Light et 2 136 sous Solar Bay Extreme pour l'évaluation du Ray Tracing. En pourcentage, l'iPhone 18 Pro surclasse 87 pour cent des appareils testés sous la version extrême de Solar Bay, et pas moins de 93 pour cent sous Steel Nomad Light. En clair, l'A20 Pro est une nouvelle puce extrêmement performante, mais vous ne ressentirez la différence que dans les jeux gourmands et les futures applications d'IA exploitant cette puissance. Revers de la médaille, cette puissance génère un dégagement thermique important : le dispositif chauffe de manière prononcée sous forte sollicitation. Mesuré à l'aide d'un thermomètre infrarouge, le châssis externe a atteint pas moins de 41 degrés Celsius.

Bilan

L'iPhone 18 Pro constitue une évolution prudente qui s'inscrit dans la continuité de la génération précédente, sans rupture révolutionnaire. Si vous possédez un iPhone vieux de trois ou quatre ans, vous obtiendrez un terminal ergonomique, doté de l'un des meilleurs écrans du marché et d'une conception robuste qui vous accompagnera de longues années. En revanche, si vous utilisez déjà un iPhone 17 Pro, ni le design, ni l'écran, ni le son ne justifient de courir en magasin — à moins que votre smartphone ne serve d'outil de création photographique principal. Dans ce cas précis, vous disposez d'une excellente raison de renouveler votre équipement pour profiter des avantages de l'ouverture variable directement dans votre poche, quitte à y laisser votre portefeuille.