La Marine israélienne désarme le patrouilleur lance-missiles INS Keshet

La Marine israélienne a mis hors service le navire lance-missiles INS Keshet après 44 années de service actif. Surnommée la « Princesse de la flottille » et la « Chasseuse de sous-marins », l'unité a achevé sa dernière mission opérationnelle mercredi, regagnant son port d'attache à Haïfa sous les honneurs d'une parade de la flotte.

Construit au début des années 1980 sur la base des enseignements de la guerre de Yom Kippour, le bâtiment a été modernisé au standard Saar 4.5 Nirit. Lancé en mai 1982, l'INS Keshet a pris part au blocus maritime et aux opérations au large du Liban, tout en participant à de nombreuses missions classées secret-défense.

Bien que constituant le plus ancien bâtiment de combat de la flotte, le navire a affiché ces trois dernières années le plus grand nombre d'heures d'activité opérationnelle. Son équipage de 56 marins mettait en œuvre un arsenal comprenant des missiles anti-navires Harpoon et Gabriel, ainsi que le système de défense aérienne Barak.

Avenir du navire et relève

L'armée étudie actuellement deux options concernant l'avenir de la coque : son sabordage pour créer un récif artificiel ou son exposition au musée de la Marine à Haïfa. Sa relève interviendra d'ici un an à dix-huit mois, avec l'arrivée progressive des nouveaux patrouilleurs de classe Reshef construits par les chantiers navals israéliens.