« Il n'y a pas une puce au monde qui ne passe pas sous une machine israélienne d'Applied Materials »
Quatre ans après avoir quitté ses fonctions, Ofer Greenberger est revenu en tant que PDG de la division israélienne d'Applied Materials, une entreprise qualifiée par le New York Times comme l'une des « plus importantes au monde ». Avec des prévisions de revenus dépassant les 10 milliards de dollars, Greenberger souligne la fierté de la production locale à Rehovot.
Thomas Friedman, commentateur chevronné du New York Times, a écrit un jour qu'« Applied Materials est l'une des entreprises les plus importantes au monde dont vous n'avez jamais entendu parler ». Pendant longtemps, l'action de cette société, qui fabrique des machines garantissant l'absence de défauts dans les puces pour serveurs cloud, smartphones et véhicules électriques, est restée dans l'ombre. Ofer Greenberger (64 ans), ancien dirigeant de KLA, est revenu au poste de PDG d'Applied Materials Israel l'année dernière pour transformer le centre israélien en une unité commerciale indépendante dotée d'une grande profondeur technologique.
Une croissance de 50 % et une avancée technologique
Lors d'une conférence pour les investisseurs, le PDG d'Applied, Gary Dickerson, a annoncé que la division israélienne avait atteint un record de revenus et prévoyait une croissance de plus de 50 % cette année. Bien que les chiffres financiers exacts de l'activité israélienne ne soient pas divulgués, les estimations du secteur suggèrent qu'elle génère des milliards de dollars sur les 9 milliards de dollars de revenus enregistrés par l'entreprise au deuxième trimestre.
Fondée en 1967, Applied Materials a établi son centre de développement en Israël en 1990 et a renforcé sa présence après l'acquisition d'Orbot et d'Opal en 1996. Aujourd'hui, la division israélienne emploie 2 400 personnes. L'action de l'entreprise a bondi de 88 % depuis le début de l'année, dépassant largement les indices S&P 500 et Nasdaq.
La ruée vers l'intelligence artificielle
La division israélienne PDC (inspection et métrologie) est leader sur le marché des machines électroniques de détection de défauts. La demande a explosé grâce au développement de l'intelligence artificielle et à la transition vers des puces multicouches (HBM), où l'inspection optique est devenue presque impossible. Greenberger affirme : « Il n'y a pas une puce au monde qui ne passe pas sous une machine israélienne d'Applied Materials ».
Investissements et défis
Malgré le licenciement de 100 employés à la fin de l'année dernière, l'entreprise recrute activement pour des centaines de nouveaux postes et investit 175 millions de dollars dans un nouveau centre de développement à Rehovot. Greenberger souligne que la division israélienne est fière de sa production « bleu-blanc » et dépense 500 millions de dollars par an auprès de fournisseurs locaux. Il appelle à une vision stratégique du gouvernement, notant que les politiques actuelles d'incitation fiscale, axées uniquement sur la périphérie, ne tiennent pas compte des complexités de la fabrication de haute technologie qui nécessitent une proximité entre les développeurs et les sites de production dans le centre du pays.
