Licences alimentaires : les industriels israéliens attaquent le ministère

Un litige réglementaire majeur oppose les fabricants de produits alimentaires locaux au ministère de la Santé, concernant de profondes incohérences dans les exigences d'octroi de licences à travers les différents districts régionaux. Alors que deux usines alimentaires similaires — l'une au nord et l'autre au centre — sont théoriquement soumises aux mêmes règles de sécurité, les fabricants signalent que les bureaux de santé régionaux appliquent des directives, des délais et des exigences techniques très variables.

La bataille pour la transparence

Le conflit s'est envenimé après que l'Association des industries alimentaires de l'Association des fabricants a déposé un recours devant le tribunal de district de Jérusalem, suite à plus de cinq mois de retards dans le traitement d'une demande formulée au titre de la loi sur la liberté de l'information. Déposée initialement en avril, la requête visait à obtenir des données sur les délais de délivrance des licences, les taux de rejet, les effectifs et les directives internes suivies par les inspecteurs dans les différents districts pour la période 2021-2025.

Le ministère de la Santé a justifié son refus en invoquant la trop grande envergure de la demande, qui concerne plus de 4 300 producteurs de denrées alimentaires et exigerait un travail de collecte manuelle fastidieux. Les requérants rétorquent toutefois qu'ils ne réclament pas d'audits individuels pour chaque usine, mais bien les procédures opérationnelles standard qui doivent régir l'action d'un organisme de régulation national.

Producteurs locaux contre produits importés

Cette friction bureaucratique survient alors que le gouvernement a mis en œuvre plusieurs réformes visant à faciliter les importations alimentaires pour stimuler la concurrence et réduire les prix. Les producteurs locaux soulignent qu'à l'heure où les importateurs bénéficient d'assouplissements, les usines nationales continuent d'affronter de lourdes dépenses, des exigences obsolètes et des procédures complexes pour obtenir ou renouveler leurs licences.

« Lorsque les fabricants se heurtent à des écarts d'exigences et de gestion entre différents districts d'un même ministère, cela engendre une incertitude qui pèse lourdement sur l'activité et pénalise particulièrement les petites et moyennes entreprises », a déclaré Lior Levi, président de l'Association des industries alimentaires. « Nous ne demandons pas d'allègements au détriment de la sécurité alimentaire ou du contrôle, mais des exigences claires, cohérentes et transparentes. »

Exigences de réforme

La filière réclame une refonte du système d'octroi de licences, suggérant l'instauration d'une licence de fabrication valable 10 ans sur la base d'une déclaration sur l'honneur. Les industriels rappellent que ces coûts de mise en conformité se répercutent inévitablement sur les prix à la consommation, tout en affaiblissant leur compétitivité face aux produits étrangers.