Feu vert : les fabricants de robotaxis prennent d'assaut Las Vegas

De grandes entreprises de conduite autonome se préparent à déployer leurs robotaxis à Las Vegas après que l'État du Nevada a donné son feu vert à cette initiative, selon MarketWatch. L'Autorité des transports du Nevada (NTA) a approuvé jeudi les demandes de Tesla, Uber et Waymo pour proposer des services de robotaxis dans le comté de Clark, où se trouve Las Vegas et dont la population est de 2,4 millions d'habitants.

Au total, les entreprises ont été autorisées à déployer jusqu'à 7 000 véhicules autonomes dans le comté au cours des 12 prochains mois. Tesla a reçu l'autorisation de déployer jusqu'à 5 000 véhicules, tandis que Waymo, filiale d'Alphabet, et Uber pourront déployer 1 000 véhicules chacune, selon la NTA. Uber opère à Las Vegas en partenariat avec la société Motional, soutenue par Hyundai, et avec Zoox, propriété d'Amazon. Zoox a reçu l'autorisation de proposer des trajets payants à Las Vegas plus tôt en août et détient une licence pour exploiter jusqu'à 100 véhicules ne comprenant ni volant ni pédales.

L'action Tesla a progressé hier à Wall Street de 5,1 %, Alphabet a gagné 1,2 % et Uber 0,3 %. Cependant, il est probable que les entreprises ne déploieront pas le nombre maximal de véhicules autorisés. Un représentant de Tesla a déclaré que le quota de 5 000 véhicules visait à donner de la flexibilité à l'entreprise.

« Je ne pense pas que nous pourrons déployer 5 000 véhicules en un an. Nous serions très heureux et satisfaits si nous parvenions à atteindre 2 500, et peut-être un peu plus l'année suivante », a déclaré Eric Early, ingénieur en chef du « Cybercab » de Tesla, lors d'une réunion avec la NTA.

Tesla exploite actuellement 232 robotaxis au Texas, en Californie et en Floride. Elle est loin derrière Waymo, qui exploite 3 871 robotaxis dans six États. Tesla prévoit de déployer initialement un petit nombre de crossovers Model Y dans le comté de Clark, de la même manière qu'elle a opéré jusqu'à présent. Les progrès de l'entreprise dans le développement de son réseau de robotaxis ont été lents par rapport aux attentes de certains investisseurs, en partie à cause de ce que le PDG de l'entreprise, Elon Musk, a attribué à des préoccupations concernant la sécurité.

« Nous travaillons aussi vite que possible sur le déploiement des robotaxis, tout en essayant de garantir que personne ne soit blessé, pas même un animal », a déclaré Musk aux investisseurs le mois dernier.

Depuis le lancement du premier service de covoiturage de Tesla l'année dernière, elle s'appuie sur des voitures électriques Model Y pour effectuer les trajets, mais son plan est de les remplacer par le Cybercab, un robotaxi dédié entré en production en avril.