La jeune officier de 19 ans qui s'est faufilée dans la guerre des Six Jours et a fini en prison
En 1967, une jeune officier israélienne de 19 ans s'est glissée clandestinement dans un véhicule blindé pour combattre lors de la guerre des Six Jours. Après avoir survécu à de violents combats, elle a écopé de 35 jours de prison.
En septembre 1967, trois mois après la guerre des Six Jours, les histoires que la guerre elle-même n'avait pas eu le temps de raconter commencèrent à voir le jour. Derrière les gros titres sur la grande victoire se cachaient de plus en plus d'intrigues personnelles : décisions de dernière minute, actes de bravoure, erreurs, pertes et des épisodes semblant tout droit sortis d'un film. L'une de ces histoires a été publiée il y a 59 ans cette semaine en une du journal « Yediot Aharonot ». L'héroïne : une jeune officier de 19 ans, dont l'identité n'a pas été divulguée, qui est montée à bord d'un véhicule blindé sans autorisation, est partie au combat avec une unité blindée, a disparu des radars de Tsahal, a survécu à l'impact d'un obus antichar et a été condamnée à la fin de la guerre à 35 jours d'arrêts.
La guerre l'a surprise dans un bus
Kirshner était issue d'une famille ancienne de Netanya, diplômée du lycée Tchernichovsky et ancienne membre du mouvement des scouts. Même son prénom portait un souvenir militaire : son père Ezra, ancien commandant de l'Irgoun, l'avait prénommée Anat en mémoire de David Raziel, le commandant de l'organisation surnommé « Le Général Ben-Anat ». Elle avait effectué son service militaire dans une brigade blindée de réserve. À l'approche du Jour de l'Indépendance de 1967, elle avait achevé son cours d'officiers et avait été envoyée en permission jusqu'à la date à laquelle elle devait se présenter dans sa nouvelle unité au Commandement du Sud.
Le matin du 5 juin arriva la date de son affectation dans le sud. Elle monta dans un bus et commença à faire route vers sa nouvelle unité. Au milieu du trajet, les émissions de radio habituelles furent interrompues. La voix émue du speaker annonça qu'une guerre avait éclaté. Anat procéda, comme elle le raconta plus tard, à un bref « examen de conscience ». Elle décida qu'à ce moment précis, elle pouvait être bien plus utile à Tsahal précisément dans l'unité qu'elle connaissait. À la première station où le bus s'arrêta, elle descendit, fit demi-tour et repartit vers le nord, en direction de la brigade blindée.
Casque, pantalon et véhicule blindé
À son arrivée dans l'unité, il ne restait qu'une quinzaine de minutes avant le départ des forces. Autour d'elle régnait l'agitation des combats : les moteurs tournaient, les soldats chargeaient du matériel et les commandants tentaient de mettre les véhicules en route. L'un des soldats lui donna un pantalon et un casque. Anat les enfila et monta à bord de l'un des véhicules blindés. Les commandants la remarquèrent et lui ordonnèrent de descendre immédiatement pour se présenter à l'unité de son affectation dans le Commandement du Sud. C'était un ordre formel.
Sauf qu'Anat décida tout simplement de ne pas l'exécuter. Dans le tumulte, personne ne vérifia si elle était réellement partie. Les soldats assis avec elle dans le véhicule choisirent de se taire, et la colonne blindée prit la route avec la jeune officier à son bord.
Pendant toute la nuit, les véhicules blindés et les chars progressèrent vers la frontière jordanienne, dans la région de Jénine. Au matin, les forces jordaniennes commencèrent à tirer sur le convoi au canon et au mortier. Dans le véhicule où se trouvait Anat, l'un des soldats se redressa. Son casque en acier glissa de sa tête, et quelques secondes plus tard, il fut touché et tomba. C'était le premier mort de la brigade.
Les bombardements s'intensifièrent. Des soldats furent tués et blessés, et Anat enjamba la paroi du véhicule blindé pour courir avec les combattants s'abriter derrière un muret de pierre. Les scènes la frappèrent de plein fouet. Elle éclata en sanglots, mais parvint à se ressaisir et commença à aider à panser les blessés. L'un d'eux, dont la main avait été arrachée, refusa qu'elle le soigne, craignant que la vue des blessures ne la choque.
À la fin du combat, Anat découvrit qu'Eitan, le sergent des opérations de la brigade et l'un de ses amis proches, avait été tué et que son corps gisait au bord de la route. Elle prit une chaîne en or sur sa dépouille et continua avec la force. Ses vêtements étaient tachés de sang et elle les remplaça par des uniformes jordaniens trouvés dans un entrepôt militaire conquis.
« Je ne voulais pas mourir »
Plus tard, l'unité quitta l'une des villes qu'elle avait conquises et se retrouva sous un bombardement intense. Le véhicule blindé à bord duquel voyageait Anat fut touché par un obus antichar. Elle et un autre officier sautèrent dehors. L'officier fut tué et Anat s'en sortit saine et sauve. Avec les soldats restés en vie, elle courut vers une colline voisine. Cette fois, elle ne parvint plus à tenir.
« Je ne voulais pas mourir », raconta-t-elle plus tard.
Elle entra en état de choc et se mit à pleurer. Ce furent précisément les soldats autour d'elle qui la ramenèrent à elle. Ils lui dirent que sa présence dans le véhicule les aidait à surmonter les horreurs et à continuer à combattre. Si eux parvenaient à tenir grâce à elle, lui dirent-ils, elle devait elle aussi surmonter cela. Anat se calma et reprit ses fonctions.
Pendant trois jours et trois nuits, elle ne dormit presque pas. Elle continua avec l'unité, observa les forces franchir d'assaut un pont sur le Jourdain, puis fut envoyée avec la brigade vers le nord, sur le plateau du Golan. À un moment donné, la fatigue l'emporta. Elle s'endormit à l'intérieur du véhicule blindé et ne s'aperçut pas que l'unité participait aux combats pour la conquête du plateau. Ce n'est qu'à la fin des combats dans la région qu'elle se réveilla.
Pendant qu'elle combattait, Tsahal la recherchait
Pendant qu'elle combattait, Tsahal la recherchait au Commandement du Sud. Personne ne savait où se trouvait l'officier qui devait se présenter le premier matin de la guerre. Auprès du Qearter-master général des forces féminines, l'inquiétude grandissait et l'on tentait de la localer, en vain. Selon l'article de presse, durant les jours de guerre, personne n'osa même appeler ses parents pour leur demander s'ils avaient de ses nouvelles.
Ce n'est que quelques jours après la fin des combats que des militaires appelèrent la famille Kirshner à Netanya. Les parents furent terrifiés. Jusqu'alors, ils ignoraient totalement que leur fille était portée disparue. Sa mère se souvint du lien profond unissant Anat à sa précédente unité et appela la brigade blindée. Là-bas, on la rassura : Anat est vivante, saine et sauve.
À la veille de Chavouot, la mère quitta sa maison et marcha dans la rue Herzl à Netanya. Soudain, elle aperçut sa fille s'avançant vers elle vêtue des habits militaires jordaniens qu'elle avait portés durant les combats. La rencontre dans la rue fut pleine d'émotion. À la maison, Anat raconta à ses parents et à ses sœurs tout ce qu'elle avait traversé. Sa mère se mit en colère, non pas parce qu'elle était partie au combat, mais en raison du manque de discipline dont elle avait fait preuve.
Des combats aux arrêts militaires
Quelques jours plus tard, Anat regagna son unité au Commandement du Sud. Cette fois, une policière militaire l'attendait. Elle s'était absentée sans permission, avait ignoré un ordre formel et avait pris part à des combats auxquels elle n'avait pas le droit de participer. Elle fut traductée en conseil de discipline et condamnée à 35 jours d'arrêts.
Peu de temps après, la jeune femme qui avait survécu à des bombardements, soigné des blessés et progressé avec les forces blindées de Jénine jusqu'au plateau du Golan se retrouva à nouveau à changer de vêtements pour entrer dans une prison militaire. Sa mère appela le commandant de la brigade blindée. Selon l'article, il tenta de la rassurer en déclarant :
« Madame Kirshner, avec une telle fille, vous pouvez être fière. »
Au sommet de la hiérarchie militaire, on comprit également que l'affaire était plus complexe qu'une simple infraction disciplinaire. Sur la recommandation de l'officier en chef des affaires féminines, la colonelle Stella Levi, le commandant du Commandement du Sud, le général Yeshayahu Gavish, décida d'alléger sa peine. En l'espace d'une semaine environ, Anat fut libérée de prison et reprit du service en tant qu'officier dans une unité de Tsahal dans la bande de Gaza.
