Entraînement en force contre charge : La solution surprenante à l'épidémie de blessures dans le football

Moins de deux semaines après le coup de sifflet final de la Coupe du monde, Lionel Messi était déjà de retour sur le terrain avec l'Inter Miami. En fait, avant même que la saison 2025/26 ne se termine officiellement, celle de 2026/27 avait déjà commencé. En apparence, la solution conventionnelle à ce problème d'épuisement est une gestion rigoureuse et scientifique des charges, mais de plus en plus de professionnels, de scientifiques du sport et d'équipes choisissent une solution totalement différente : davantage d'entraînement en force.

Dans de nombreux clubs, la préparation physique et l'entraînement en force sont considérés comme secondaires. L'importance — pour des raisons compréhensibles — est accordée au travail avec le ballon. Les jeux sur terrain réduit et la tactique sont considérés comme les sujets les plus importants, et la récupération passe avant tout travail en salle de sport.

De plus, dans de nombreux endroits, l'entraînement en force classique a été remplacé par des entraînements « fonctionnels » : bandes élastiques, échelles de coordination, exercices d'équilibre, travail du tronc et entraînements d'« activation ». Ces exercices sont perçus comme plus sûrs et plus spécifiques au jeu, et soyons honnêtes, ils rendent mieux sur Instagram. Cependant, l'élément de surcharge (Overload) — créer une charge positive sur les muscles — y est pratiquement inexistant.

Selon des études sur le sujet, le poids et la masse musculaire du joueur moyen ont diminué au fil des ans, et aujourd'hui, les meilleures équipes recherchent des footballeurs au corps plus léger, capables de parcourir beaucoup plus de kilomètres. Le problème est qu'il n'est pas certain que ces athlètes soient assez résistants pour survivre à une saison entière. Cela arrive, apparemment, aussi parce que de nombreux clubs ont littéralement peur que leurs joueurs soulèvent des poids lourds.

À la lumière de la multiplication des blessures musculaires dans le football moderne, il existe une crainte tout à fait compréhensible des sprints trop nombreux à l'entraînement ou d'une intensité trop élevée en salle de sport. Il existe également une inquiétude justifiée concernant la fatigue, et c'est pourquoi une grande partie du travail des scientifiques du sport se concentre sur la « protection du joueur » ou la gestion des charges, tandis que les préparateurs physiques deviennent inutiles ou sont simplement reconvertis en entraîneurs de fitness sur le terrain.

Cependant, un examen approfondi des études sur la réduction des blessures révèle que de nombreux clubs font tout simplement fausse route. Une méta-analyse publiée dans le British Journal of Sports Medicine (BJSM) a comparé différentes méthodes de prévention des blessures : étirements, proprioception (sens de la position du corps dans l'espace), programmes combinés et entraînement en force.

Une étude de l'Université de Copenhague a révélé des données fascinantes : les exercices d'étirement fréquents ont réduit les blessures de 4 %, les programmes combinés de 38 % et l'entraînement à la proprioception a réduit le nombre de blessures de 45 %. Et qui est à la première place ?

Précisément l'entraînement en force avec des poids élevés, qui a réduit les blessures de pas moins de 69 % (!).

En résumé, il est possible qu'une charge plus importante à l'entraînement — en mettant l'accent sur un véritable travail de force en salle de sport — soit la bonne façon de faire face à l'usure des joueurs. Cela peut ressembler à une punition pour les footballeurs, qui bénéficient déjà à peine de vacances pour récupérer, et cela semble même un peu absurde. Mais ce n'est certainement pas aussi absurde que la charge inhumaine qui leur est imposée uniquement à cause de la cupidité des gestionnaires du jeu.