En route vers un record de 15 ans : l'iPhone 17 est sur le point de marquer l'histoire

Lorsque Apple a lancé l'iPhone 17 en septembre dernier, une course contre la montre a commencé sans que nous nous en apercevions. Si les rapports actuels concernant les plans de lancement de l'entreprise s'avèrent exacts, le modèle actuel est sur le point de battre un record vieux de 15 ans — et de devenir l'iPhone standard resté au sommet de l'offre d'Apple pendant la plus longue période.

Le détenteur actuel du record est l'iPhone 4, arrivé en magasin en juin 2010 et resté le modèle d'iPhone phare d'Apple jusqu'en octobre 2011. La raison n'était pas nécessairement une décision de le garder plus longtemps que d'habitude, mais un changement dans le calendrier de l'entreprise : Apple a déplacé à cette époque le lancement principal de l'iPhone des mois d'été vers l'automne. Le résultat fut un règne inhabituel de près de 16 mois.

Pour les clients qui attendaient alors l'« iPhone 5 », ce fut une période particulièrement frustrante. Même lorsque l'attente a pris fin, Apple n'a pas présenté le modèle que beaucoup attendaient, mais l'iPhone 4S — un appareil qui semblait presque identique à son prédécesseur. Les changements significatifs étaient cachés à l'intérieur, avec les débuts de Siri, une amélioration de l'appareil photo et un bond en termes de performances.

Le lancement de l'iPhone 4 lui-même a également été divisé en plusieurs étapes. AT&T, qui était alors l'opérateur exclusif de l'iPhone aux États-Unis, l'a reçu en premier. Verizon n'a rejoint l'aventure qu'environ six mois plus tard et est devenu le deuxième opérateur américain à proposer un iPhone. Même le modèle blanc a été retardé à maintes reprises et n'est arrivé qu'après environ dix mois de reports.

Depuis lors, aucun modèle phare d'Apple n'a réussi à égaler la période inhabituelle de l'iPhone 4. Le plus proche était l'iPhone 11 Pro, resté au sommet pendant environ 13 mois suite au retard du lancement de la série iPhone 12 pendant la pandémie de coronavirus. Bien qu'il y ait eu des écarts beaucoup plus importants entre des modèles comme l'iPhone SE, sa deuxième génération et l'iPhone 16e, ceux-ci appartiennent à des cycles de produits différents et non à la séquence de lancement des principaux modèles phares. Et c'est là que l'iPhone 17 entre en scène.

Selon les rapports, l'iPhone 18 ne devrait pas arriver avant le printemps 2027. Si ce calendrier se concrétise, l'iPhone 17 restera le modèle standard le plus récent de la série principale d'Apple pendant environ 18 mois. Ce faisant, il battra non seulement le record de l'iPhone 4, mais placera également la barre plus haut pour le cycle de vie d'un iPhone standard avant l'arrivée de son successeur.

Cependant, il existe une différence significative entre ce qui s'est passé en 2010 et 2011 et la situation actuelle. À l'époque de l'iPhone 4, Apple n'avait pas de série Pro distincte. La longue attente entre l'iPhone 4 et l'iPhone 4S a en fait créé une période de sécheresse pour les clients qui attendaient un nouvel appareil significatif.

Aujourd'hui, la structure de la famille iPhone est différente. Par conséquent, même si l'iPhone 17 reste effectivement à sa place jusqu'au printemps 2027 et bat un record de 15 ans, la signification pour les clients n'est pas nécessairement la même attente que celle vécue par les utilisateurs de l'iPhone 4. Mais pour ce qui est des livres d'histoire de l'iPhone, l'horloge tourne déjà — et l'un des plus anciens records d'Apple pourrait être battu dans quelques mois.