EAK : les associés confrontent le PDG Ronen Elad à des retraits non autorisés

L'atmosphère dans le bureau d'avocats étincelant de Tel-Aviv, un jour de décembre 2019, était tendue. Quatre personnes étaient assises autour de la table : un avocat senior et les trois associés propriétaires du groupe de holdings EAK Ltd. — Hillel Kobrinsky (un homme d'affaires proche du président de Yesh Atid, Yair Lapid, et directeur de campagne du parti), Erez Elrai (ancien PDG de Shahal Télémédecine) et Ronen Elad, qui occupait les fonctions de PDG du groupe à cette époque. L'avocat est immédiatement allé au cœur du sujet. Ces dernières semaines, a-t-il déclaré aux associés, il est apparu que des sommes colossales avaient été prélevées du groupe de sociétés. « Je ne sais pas dire si c'est 9 millions ou 15 millions de sikhels », a déclaré l'avocat selon une personne exposée au contenu de la réunion, avant de détailler où, selon l'audit mené, les fonds ont été transférés — à l'épouse d'Elad, pour des « maisons à vous en Grèce », pour l'acquisition de la chaîne Shilav (une transaction qu'Elad a effectuée fin 2017 sans lien avec le groupe), à des sociétés conjointes d'Elad avec un organisme d'investissement externe, et plus encore.

La découverte et la confrontation

« Les deux personnes assises ici (Kobrinsky et Elrai — R.Z.) ne voulaient pas le comprendre avant que nous ayons fini de l'examiner de près avec toutes les parties concernées », a poursuivi l'avocat. « Nous les avons amenés à tout admettre, à nous donner toutes les informations et données, et à dire que tout était sous votre instruction. Aussi une instruction de votre part de ne pas le dire à ces deux personnes respectables (...). Les résultats (que nous avons découverts) sont très difficiles (....) » Selon la personne exposée au contenu de la réunion, il était important pour l'avocat de souligner que si cela ne tenait qu'à lui, l'incident aurait été traité différemment, mais les deux associés tenaient à « encadrer l'incident car ils n'ont aucun intérêt à briser votre vie ». L'avocat n'a pas expliqué comment il aurait traité « l'incident », mais a mentionné que selon les conclusions de l'audit mené, certains fonds ont atteint des sociétés qui sont « sous offres publiques ».

« Nous avons des preuves, des fiches de compte, tout ce dont vous avez besoin », a ajouté l'avocat, « mais je pense que vous savez mieux que nous tous (...). Si vous avez besoin de temps, réfléchissez, mais ne me donnez pas d'explications et d'excuses. Cela ne m'intéresse pas. »

Elad a nié. « Quels fonds ont été transférés à ma femme ? », a-t-il demandé. « Je vous dis que des fonds ont été transférés sur le compte de votre femme », lui a répondu l'un des participants, près de 200 000 sikhels. Plus tard, un autre a ajouté cyniquement que le nom de l'épouse était écrit sur le formulaire de transfert en anglais, « afin que nous puissions le lire ». La discussion s'est poursuivie sur d'autres fonds sortis des sociétés. Elad a tenté d'expliquer qu'ils avaient servi à une certaine transaction, mais les personnes présentes ont rejeté ses explications. « Impossible de blanchir cela », lui a dit l'un d'eux, et un autre a ajouté qu'il avait encore du mal à y croire et n'avait pas dormi de la nuit.

Contrôle d'un ensemble de sociétés centrales

En 2019, EAK détenait le contrôle total d'une série de sociétés, dont Mivgun Technologies, Astragal, Tred Engineering, Weisboard Supply, Ronen Wolf Industries et Habreshet Ruhama. Il s'agit d'entreprises opérant dans divers domaines, notamment le contrôle, l'électronique et la fabrication industrielle, et certaines d'entre elles sont considérées comme très centrales dans leurs domaines d'activité en Israël. Les associés ont découvert les retraits de fonds par hasard lorsque Elad était à l'étranger et qu'une approbation était requise de la part du responsable financier de l'une des sociétés. Lors d'une conversation tenue par l'un des associés avec ce responsable financier, le transfert de fonds a été observé.

Un avocat et un expert-comptable ont été nommés pour enquêter secrètement sur la question, et les conclusions, telles qu'elles ressortent du document présenté à Elad lors de la réunion, étaient dures : des fonds ont été transférés à son épouse, à divers acteurs en Grèce, à des avocats ayant travaillé avec lui, à la société Pari Phone (qui était sous le contrôle d'Elad) et à plusieurs autres sociétés lui appartenant.

L'accord et la suite de la carrière

Le lendemain de la réunion, Elad est arrivé à une deuxième réunion avec ses associés et a commencé par une demande : cinq minutes sans avocats. Lorsque seuls Kobrinsky et Elrai sont restés dans la pièce, il s'est excusé. Selon la personne exposée au contenu de la réunion, il a expliqué à ses associés que « les chiffres m'ont embrouillé, le désir de vous impressionner m'a embrouillé, je voulais apporter de meilleurs résultats ». Par la suite, il s'est plaint de « l'avocat menaçant d'hier » et a mentionné sa dure réalité de PDG face aux fournisseurs et à une gestion complexe. À ce stade, il a proposé aux deux de racheter leur part conjointe dans la société (65%).

Kobrinsky et Elrai ont consulté et ont convenu qu'Elad rembourserait immédiatement les fonds prélevés sur les sociétés et achèterait leur part dans la société sur la base d'une valorisation de 43 millions de sikhels. L'accord entre les parties a été signé fin décembre 2019. L'accord détaille les transferts de fonds et énonce qu'Elad s'est engagé à rembourser l'argent, à coopérer avec une enquête interne et à racheter les actions des associés.

Elad, ancien combattant de Shayetet et ancien propriétaire du club de football Hapoel Petah Tikva, a payé sa dette et, grâce à des associés meurtris mais fidèles au secret, a poursuivi sa carrière d'homme d'affaires prospère. Depuis lors, il a réalisé des investissements dans de nombreuses entreprises, et détient notamment des participations dans la société de drones Aerodome. Ces dernières semaines, Aerodome fait face à une demande du ministère de la Défense d'une indemnisation d'environ 30 millions de sikhels après que la société n'aurait pas respecté un accord signé en 2024.

Ronen Elad : Il s'agit d'un litige commercial

Les représentants de Ronen Elad ont déclaré : Il s'agit d'un litige commercial entre associés datant d'il y a environ 8 ans, qui s'est terminé par un compromis relativement rapide. Elad nie toute allégation concernant des actions sortant du cadre d'une conduite commerciale normale. On peut s'interroger sur l'intérêt de soulever ce petit sujet ancien précisément en cette période. Elad est un homme d'affaires qui veille à une gouvernance d'entreprise rigoureuse dans toutes ses activités.