Du litchi au Colgate : Shaul Meridor a changé de rôle — et a oublié certains faits

Shaul Meridor est la figure économique senior de la liste Yasar dirigée par Gadi Eizenkot. Celui qui a occupé le poste de chef du département du budget au ministère des Finances et de directeur général du ministère de l'Énergie, et qui a occupé des postes à responsabilité dans le secteur privé, s'impose comme l'un des principaux candidats pour devenir l'une des figures clés de l'économie israélienne.

En conséquence, Meridor fait preuve d'une grande activité sur les questions économiques actuelles. Ces derniers jours, il a publié deux vidéos qui ont suscité de nombreuses réactions en ligne — l'une sur le litchi et l'autre sur le dentifrice. Cela peut sembler anecdotique, mais on peut supposer que Meridor, en tant que professionnel expérimenté, vise des failles plus profondes dans l'économie israélienne. Les vidéos attirent certes l'attention, mais sont-elles exactes ?

Qui profite de l'agriculture ?

Dans une vidéo mise en ligne par Meridor, il demande à un agriculteur du moshav Avdon en Galilée à quel prix il vend ses litchis. « Environ 10–12 shekels le kilo », répond l'agriculteur. « Savez-vous à quel prix il est vendu sur le marché ? », a posé Meridor comme question rhétorique — et a immédiatement donné la réponse : « 34, 35 ». « Vous comprenez que cet écart est insensé ? », résume Meridor.

Mais entre les mains de qui se trouve cet « écart » ? Qui récolte ce profit « insensé » ? Cela n'est pas dit dans la vidéo, et nous, les spectateurs, ne pouvons que deviner. Mais Meridor a donné un indice : « écart d'intermédiation ». Qu'est-ce que c'est ?

Habituellement, lorsqu'on parle d'« écarts d'intermédiation » — c'est-à-dire l'écart entre le prix reçu par l'agriculteur et le prix payé par le consommateur au supermarché — le doigt accusateur est pointé vers les détaillants, c'est-à-dire les chaînes de supermarchés et les épiceries. Mais sont-ils ceux qui prennent la plus grosse part du gâteau des fruits et légumes ?

Un examen mené par l'Autorité de la concurrence a révélé que, contrairement à la croyance populaire, la majeure partie de l'argent va au secteur agricole (qui comprend non seulement le producteur dans le champ, mais aussi la station de conditionnement). Entre 2018 et 2020, la part du secteur agricole dans le prix moyen à la consommation des fruits et légumes s'élevait à 67 %–68 %, tandis que la part du secteur de la vente au détail (des grandes chaînes possédant des centres logistiques) s'élevait à 32 %–33 %. Cela signifie que sur 10 shekels payés par le consommateur israélien pour un fruit ou un légume dans les grandes chaînes de supermarchés, environ 6,7 shekels en moyenne ont été versés au secteur agricole, et le reste (environ 3,3 shekels) est resté aux mains des chaînes.

Une rentabilité similaire à celle du monde

Mais cela ne signifie pas pour autant que les chaînes ne « profitent » pas des fruits et légumes. Pour savoir si ces 3,3 shekels qu'elles empochent ne sont pas 3 shekels de trop, il faut vérifier la rentabilité des entreprises sur l'activité de commercialisation des fruits et légumes.

Cela a également déjà été fait. Selon les données de la commission interministérielle chargée d'examiner les écarts d'intermédiation sur les fruits et légumes, le bénéfice opérationnel des détaillants alimentaires sur l'activité fruits et légumes est effectivement plus élevé que leur bénéfice opérationnel sur l'ensemble de leur activité : si pour l'ensemble de l'activité, il se situait entre 3 % et 5 % en 2018–2020, pour les fruits et légumes, il atteignait 6 %–7 %.

Mais est-ce exceptionnel ? Un examen mené par la société KPMG (qui est également présenté dans le rapport de la commission) a examiné la rentabilité du secteur de la vente au détail des entreprises publiques opérant dans le secteur des fruits et légumes frais en Israël, par rapport aux entreprises d'autres pays. Il convient de noter que, comme il n'est pas possible d'isoler l'activité dans le secteur des fruits et légumes frais, la comparaison a été effectuée sur l'ensemble de l'activité commerciale des entreprises en Israël. « Ceci, dans le but de vérifier si les taux de rentabilité en Israël par rapport à l'activité globale sont significativement différents de ceux habituels dans le monde, d'une manière qui pourrait signaler une rentabilité anormale également dans le secteur des fruits et légumes frais ».

Et la conclusion : « Les indicateurs de rentabilité en Israël sont similaires à ceux des pays de comparaison et aucune anomalie de rentabilité n'a été détectée dans les entreprises de vente au détail en Israël », a déclaré la commission. Bien que la rentabilité brute en Israël soit légèrement plus élevée (24,2 % en Israël contre 23,4 % dans les pays de comparaison), la rentabilité opérationnelle moyenne est légèrement inférieure (3 % en Israël contre 3,2 % dans les pays de comparaison).

24 shekels pour un dentifrice ?

Dans la deuxième vidéo de Meridor, on le voit entrer dans un supermarché, prendre un dentifrice Colgate de type Max Fresh — et effectuer une comparaison de prix. « Dans le pays, il coûte presque 7 euros — 23,90 shekels », a noté Meridor, alors que « dans des pays comme l'Espagne, la Grèce et l'Italie, il varie entre 2,5 euros et 5 euros — 8,70–17,30 shekels ».

Un autre « écart » qui semble « insensé ». Mais est-ce vrai ? La réponse apparaît sur le site de comparaison de prix Pricez. Le site indique effectivement un prix de 23,90 shekels pour le produit. Cependant, il s'agit de la limite supérieure des prix du produit. La fourchette de prix qui apparaît sur le site varie de 9,90 shekels à 23,90 shekels. Et il ne s'agit pas d'un seul magasin. En fait, le site répertorie des dizaines de magasins rien que dans la région de Tel-Aviv et du Gush Dan où le dentifrice que Meridor a pris se situe dans la fourchette qu'il a mentionnée. Si tel est le cas, il existe d'autres options pour ceux qui veulent du dentifrice aux prix européens.

Aucune réponse n'a été fournie au nom de Shaul Meridor.