« Dégoûtant et troublant » : une personnalité d'ESPN a utilisé des informations privilégiées pour parier sur LeBron James
Pat McAfee a admis qu'un indice de Shams Charania l'a aidé à parier avec succès. Le journaliste Jeff Pearlman a fustigé ESPN, affirmant que la chaîne a sacrifié son éthique journalistique.
L'auteur et journaliste américain Jeff Pearlman a vivement critiqué la personnalité d'ESPN, Pat McAfee, après que ce dernier a admis avoir utilisé des informations privilégiées reçues de l'éminent insider de la NBA, Shams Charania, pour parier sur la prochaine destination de LeBron James.
McAfee a raconté dans son émission que Charania l'avait prévenu à l'avance qu'il devrait l'inviter à l'antenne, ce qui, pour lui, laissait entendre que la décision de James était déjà prise.
« Shams nous a dit : "Vous allez vouloir m'avoir dans l'émission aujourd'hui" », a raconté McAfee. « J'ai donc compris que la décision avait été prise. J'ai simplement sauté sur l'option du top 4. La cote était de plus 700 ».
Pearlman a réagi à la vidéo sur TikTok en affirmant que cet incident illustre le fait qu'ESPN a abandonné toute prétention à l'intégrité journalistique. Selon lui, l'activité de paris de la chaîne a pris le pas sur son rôle informatif, transformant les informations des journalistes en outils d'influence sur les marchés des paris.
« ESPN vient de licencier un groupe de vrais reporters qui prennent ce travail au sérieux », a déclaré Pearlman. « Et en même temps, nous entendons Shams, leur principal insider NBA, assis dans une émission avec un type qui raconte comment il a utilisé des informations obtenues via l'émission pour parier sur la destination de LeBron James ».
Pearlman a ajouté que toute prétention selon laquelle ESPN serait autre chose qu'une « machine à fabriquer de l'argent » est absurde. Il a également critiqué la réaction de Charania, qui riait pendant les aveux de McAfee, qualifiant la scène de « malade, dégoûtante et troublante ».
Ces remarques interviennent dans un contexte de licenciements massifs chez ESPN. Parallèlement, il est rapporté que la chaîne discute d'une prolongation de contrat avec McAfee pouvant atteindre 65 millions de dollars par an. Bien que McAfee nie tout lien entre son salaire et les licenciements, les paris sont devenus centraux dans son émission. Le mois dernier, il a annoncé un nouveau partenariat avec DraftKings.
Pearlman a conclu par une attaque plus large sur la propagation des paris dans les médias sportifs : « C'est tellement toxique et destructeur. Qu'est-il arrivé à notre société pour que nous devenions si avides ? C'est tout simplement une maladie ».
