De l'enfer de Sdérot à la scène de théâtre : Hillel HaCohen rêve de secouer le monde de l'art

Le jour de Simhat Torah, le 7 octobre, la vie de Hillel HaCohen a complètement changé. En tant qu'habitant de Sdérot, il s'est retrouvé au cœur de l'enfer, faisant face depuis lors à un trouble de stress post-traumatique complexe parallèlement à une blessure physique — une chute dans les escaliers en chemin vers la pièce sécurisée (Mamad) qui a conduit à deux opérations. La scène est devenue pour lui un espace de clarification et de guérison. En tant que diplômé de la première promotion de la filière « Ehyeh » (« Je serai »), le premier cursus académique pour hommes au collège académique « Emouna », le théâtre lui a donné un langage pour mettre des mots sur ce qu'il est impossible de décrire.

« Écoute, je suis originaire de Sdérot. Je suis post-traumatique, et après le 7 octobre, c'est une tentative de ne pas se perdre et de commencer à traiter ce qui s'est passé », raconte Hillel. « De grandes parties des études en général m'ont aidé à ce sujet. La production que nous avons faite a touché certains de ces points, car en fin de compte, notre lien avec Dieu est, dans un sens, la relation la plus importante de notre vie, et cette relation a traversé de nombreux bouleversements au cours des presque trois dernières années. En même temps, il y avait vraiment ici un désir d'atteindre le public et de lui transmettre cela ».

De cette recherche est née la production de fin d'études du cursus, qui était basée sur les histoires d'Etgar Keret et les abordait à travers le prisme de la foi. La transition pour Hillel n'allait pas de soi. « Un ami m'a dit il n'y a pas longtemps, un mois après la sortie du spectacle : 'Écoute Hillel, depuis le début, toutes les histoires d'Etgar Keret me semblaient ennuyeuses. En première année, nous avons monté 'Les Sept Mendiants' de Rabbi Nahman, en deuxième année nous avons fait une adaptation d'une histoire du rabbin Sabato, et soudain maintenant - que sont ces histoires ?' ».

Mais au-delà de la plaisanterie, Hillel voit quelque chose de significatif dans l'écriture de Keret. « Je sens que le style de Keret est un style qui questionne et enquête, et c'est, à mon avis, extrêmement béni. Mais pour tout, il y a une manière de faire ces clarifications, il y a une manière de poser les questions. En tant que personne croyante, je pense que la permission est accordée. Quand j'aborde les questions de Keret, je ne le fais pas par hérésie ou défi. Je viens d'un endroit où je pense avoir les outils pour faire ces clarifications. Le projet a finalement été appelé 'Un monde en recherche', et c'est notre génération. C'est la recherche dans laquelle nous sommes nés, et c'est notre devoir de continuer à chercher ».

Même le nom de la filière, « Ehyeh », n'allait pas de soi pour lui. « Honnêtement, 'Ehyeh' ne m'a pas rencontré. Quel genre de nom est-ce ? 'Ehyeh Asher Ehyeh' (Je suis ce que je suis), je sens qu'il y a quelque chose en lui qui rappelle une réponse qui élude. Moïse demande quel est le nom et le message qu'il peut dire aux enfants d'Israël, et il reçoit 'Ehyeh Asher Ehyeh'. Cela m'a même rappelé le secret de M. Miyagi dans le film 'Karaté Kid' - 'Not be there' (Ne pas être là). En cela, de mon point de vue, il y a une sorte d'abdication de responsabilité, mais en fin de compte, peut-être que cela fait aussi partie de la chose. Tout ne reçoit pas une réponse définitive. De mon point de vue, ce qui sera sera, et ce qui doit arriver arrivera ».

Hillel raconte que contrairement à la perception qui peut exister concernant un homme religieux qui choisit le monde du théâtre, lui-même n'a jamais ressenti de fossé entre le monde religieux et le désir de créer. « Je n'ai jamais ressenti aucun fossé. Parce que dans la culture religieuse, tant dans ma maison qu'à la Yéchivat HaKotel, où j'ai étudié, je n'ai pas entendu de voix contradictoires. Au contraire, j'ai même reçu dans de nombreux sens une poussée vers l'avant. Précisément parce que ce domaine est moins développé dans la culture sociale religieuse, aller étudier le théâtre, l'art, est en fait une sorte de mission ».

Également concernant le public, il cherche à susciter un changement principalement au sein de la société religieuse. « Je commencerai par le spectateur laïc. Le spectateur laïc moyen m'intéresse moins. Il vient le plus souvent d'un milieu plus culturel à ce sujet et sait apprécier la création telle qu'elle est — une création. Concernant le spectateur religieux, parce que le spectateur religieux vient d'un monde où cette culture aujourd'hui, en 2026, est encore faible et jeune. Ici, je veux amener ce spectateur, cette personne, à aspirer à comprendre quelle puissance, quelle force il y a dans ce monde ».

Hillel ajoute : « Comment toi, en tant que personne religieuse à qui il est commandé de profiter de ce monde, le connais-tu à peine ? Et puis cette personne ira et en apprendra plus, regardera plus. Enverra son enfant apprendre la peinture, encouragera sa fille à aller dans une option théâtre, et c'est ainsi que nous assurons en fait notre avenir pour qu'il soit meilleur et encore meilleur. Je pense que le monde du sionisme religieux doit entrer dans cet événement, ouvrir les yeux. Il n'y a aucune raison pour que notre culture se limite uniquement à Ishay Ribo et Hanan Ben Ari, qui à mes yeux sont une inspiration pour une culture et un art capables de percer et d'influencer exactement comme notre cursus ».

Parallèlement au travail artistique, l'année prochaine, Hillel prévoit d'entrer dans le domaine de l'éducation. « Personnellement, l'année prochaine, je vais dans le domaine de l'éducation, de l'enseignement du théâtre et de l'éducation dans les écoles. C'est un domaine important auquel je veux contribuer pendant au moins quelques années. Je suis actuellement aussi un acteur actif, essayant de faire toutes sortes de choses. En tant qu'artiste créateur, je suis sûr que je continuerai à agir et à faire, et j'espère percer plus tard, peut-être avec une série cinématographique, peut-être avec une production théâtrale. Avec l'aide de Dieu, je n'ai pas encore dit mon dernier mot ».

La directrice du collège, le Dr Efrat Grossman, présente la vision : « La filière 'Ehyeh' a été établie à partir d'une vision visant à permettre aux hommes religieux de trouver un langage artistique unique qui se connecte à leur monde spirituel et personnel, sans compromis. Les œuvres présentées lors de l'exposition finale prouvent que l'art est un besoin vital pour la clarification existentielle et la guérison. Nous sommes sûrs que nos diplômés seront une voix significative et de premier plan dans le monde de l'art et de la culture ».

Le responsable de la filière, le rabbin Dr Beni Perl, a ajouté : « Ce que vivent les étudiants qui passent par ici est un processus profond de 'découverte de soi'. Dans l'art religieux, il y a des questions complexes, mais de la rencontre directe entre le monde de l'étude et de la foi et la réalité, naît un art qui enquête sur l'âme humaine honnêtement et courageusement. »