Israël : la mise en garde contre le coût sanitaire des futurs centres de données

Le Ministère de la Protection de l'environnement tire la sonnette d'alarme face au projet de raccordement des centres de données au réseau électrique national. Selon une note interne, cette initiative, portée par l'Autorité de l'électricité, entraînera une hausse notable de la pollution atmosphérique, aggravera la morbidité et la mortalité dans le pays, et infligera à l'économie nationale un préjudice évalué à environ 3 milliards de shekels par an.

Une consommation énergétique colossale

Les centres de données, indispensables au fonctionnement des modèles d'intelligence artificielle, affichent une consommation électrique phénoménale. Une seule grande installation requiert autant d'énergie que près de 40 000 foyers, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. D'après les projections de l'Autorité de l'électricité, ces infrastructures pourraient accaparer environ 20 % de la production totale d'électricité d'Israël d'ici 2035. Face à ces projections, Shuli Nezer, haute fonctionnaire au sein du ministère, avertit que la réalisation de ce plan menace la sécurité énergétique et sanitaire du pays.

Un lourd tribut sanitaire et économique

Le calcul du ministère indique une augmentation de plus de 10 % des émissions de polluants atmosphériques. Cette dégradation de la qualité de l'air viendra alourdir un bilan sanitaire déjà critique, marqué par environ 5 500 décès prématurés annuels attribués à la pollution en Israël. Le coût économique de cette surmortalité, combinée à la morbidité et à la perte de jours de travail, est estimé à 2 milliards de shekels par an. À cela s'ajoute un milliard de shekels supplémentaire lié à l'utilisation intensive de générateurs de secours.

Tensions sur les ressources gazières et fossiles

La note met également en garde contre un épuisement accéléré des réserves de gaz naturel israéliennes, dont l'horizon serait réduit de deux à trois ans. Une telle pénurie contraindrait le pays à réactiver d'anciennes unités de production au charbon, intensifiant encore le smog urbain. Malgré ces avertissements, le Bureau du Premier ministre d'Israël et le pôle national pour l'intelligence artificielle font pression pour accélérer la construction de ces infrastructures, envisageant de les classer au rang de projets d'utilité nationale pour attirer plus de 100 milliards de dollars d'investissements.

L'exigence d'une transition verte

En réaction, les associations de protection de l'environnement montent au créneau. Tomer Gertel, coordinateur des relations gouvernementales pour l'organisation écologiste, déplore que les citoyens israéliens paient de leur santé et de leur sécurité les profits des géants technologiques. Le ministère exige ainsi des garanties strictes, telles que l'obligation pour ces centres de s'alimenter exclusivement en énergie propre et le relèvement de l'objectif national d'énergies renouvelables à 45 % d'ici 2035, contre 35 % préconisés par l'Autorité de l'électricité.