Comment un village italien a été détruit pour bâtir un 'Las Vegas'

Niché au cœur des collines verdurantes du nord de l'Italie, un village fantôme semble tout droit sorti d'un film d'horreur. Un minaret semblable à celui d'une mosquée surplombe un centre commercial en ruine, les murs sont recouverts de graffitis et les mauvaises herbes percent à travers les pavés. Il est difficile d'imaginer que dans les années 1960 et 1970, des foules s'y pressaient pour fréquenter les hôtels, les fêtes et les concerts, valant à l'endroit le surnom de « Las Vegas de la Brianza », en référence à la région située au nord de Milan.

Cette bourgade fantôme s'appelle Consonno, et son histoire commence par le rêve d'un seul homme : Mario Bagno, un entrepreneur fortuné et excentrique qui a décidé de transformer un paisible village agricole en une cité des loisirs géante destinée à attirer des touristes de toute l'Italie. Cependant, la concrétisation de ce projet pharaonique a entraîné la destruction quasi totale du village d'origine et l'expulsion de ses habitants.

Jusqu'au début des années 1960, Consonno était une petite localité agricole de la région de Lombardie. Tout a changé en 1962 lorsque Mario Bagno, enrichi par la construction de routes et d'infrastructures, a racheté le village pour 22,5 millions de lires italiennes de l'époque. Son ambition était de créer un complexe de divertissement autonome où les visiteurs pourraient danser, faire du shopping et assister à des spectacles sans jamais quitter les lieux.

La gloire éphémère et le déclin

Pour réaliser sa vision, Bagno a systématiquement rasé les vieilles maisons et évincé les résidents, ne épargnant que l'ancienne église San Maurizio, le presbytère et le cimetière. À coup de dynamite pour dégager la vue sur les montagnes, il a fait surgir des bâtiments aux styles architecturaux hétéroclites : une galerie commerçante d'inspiration moyen-orientale dotée d'un minaret, une pagode chinoise, des arches médiévales et des fontaines somptueuses.

Durant quelques années, le pari a fonctionné. Entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, Consonno est devenue une destination branchée accueillant des personnalités du monde du spectacle italien. Mais d'importants travaux de terrassement avaient gravement déstabilisé les sols. En octobre 1976, un glissement de terrain majeur a coupé la principale route d'accès, amorçant un déclin inéluctable.

Consonno aujourd'hui : curiosité touristique et interdictions

Malgré des tentatives de relance infructueuses, notamment la transformation d'une partie de l'ancien hôtel en maison de repos fermée en 2007, le site n'a jamais retrouvé son faste. Aujourd'hui, Consonno attire les photographes et les amateurs d'urban exploration.

Toutefois, les propriétaires terriens ont renforcé les restrictions d'accès, interdisant l'organisation d'événements et rendant l'entrée dans les bâtiments dangereux. Près de cinquante ans après la catastrophe qui a scellé son destin, Consonno demeure figée au milieu des bois comme un décor de cinéma oublié.