Comment la météo estivale affecte-t-elle l'appétit ?
Avons-nous vraiment moins faim en été ? Divers processus physiologiques et mentaux durant la saison estivale peuvent conduire à une baisse de l'appétit et à une réduction de la consommation alimentaire. Quel est le lien avec les longues heures de clarté et, en pratique, gagnons-nous moins de calories ?
L'alimentation estivale se tourne naturellement vers des plats plus colorés, plus froids et surtout plus légers qui procurent une sensation agréable au corps pendant que les températures extérieures grimpent. Il s'avère qu'en été, nous ne mangeons pas seulement différemment, mais les quantités diminuent également et l'appétit baisse. Pourquoi cela arrive-t-il et comment cela affecte-t-il concrètement notre poids ?
La loi de conservation de l'énergie de l'appétit
Pour comprendre pourquoi nous mangeons moins en été, il est important de connaître le terme « thermogenèse » : la capacité d'un être vivant à maintenir une température corporelle constante même lorsqu'il est exposé à un environnement de température extrême. Ce processus est destiné à conserver l'énergie afin de maintenir le bon fonctionnement du corps. Lorsque la température ambiante augmente, le corps doit faire des efforts pour se refroidir. La digestion produit de l'énergie et de la chaleur, c'est pourquoi beaucoup d'entre nous ressentent moins la faim en été, pendant une activité physique ou lors d'une maladie fébrile : le corps essaie simplement de se refroidir. Surcharger le système digestif oblige le corps à se réguler moins efficacement, ce qui pousse la plupart des gens à choisir des aliments plus légers et plus frais.
L'influence de la lumière sur l'appétit
Un autre aspect qui affecte la sensation de faim est le nombre d'heures de clarté pendant l'été. La lumière du jour joue un rôle majeur dans la régulation des hormones de la faim, de la satiété et de l'humeur. Des études ont montré que les hormones de la faim augmentent pendant les heures du soir ; il est donc probable que lorsque les soirées s'allongent, comme en hiver, nous nous sentions plus affamés. La sérotonine, sécrétée en plus grande quantité pendant les heures de clarté, est liée aux mécanismes de la faim et à la bonne humeur, contrairement à la mélatonine, sécrétée dans l'obscurité, qui induit la fatigue.
Cela est lié au concept de « dépression saisonnière ». Dans les périodes où il y a moins d'heures de clarté, on observe une augmentation de l'incidence de la dépression, souvent accompagnée de crises de boulimie et d'une prise de poids. Les recherches montrent que les heures de clarté ont effectivement un effet sur l'humeur et l'appétit. De plus, lorsqu'il fait chaud et que la journée est plus longue, nous sommes généralement plus actifs à l'extérieur, ce qui ne nous laisse pas beaucoup de temps pour la paresse et l'ennui à la maison, qui mènent souvent à des recherches inutiles dans le réfrigérateur.
Moins de nourriture = moins de calories ?
Le fait que nous ressentions moins le besoin de manger signifie-t-il que nous consommons moins de calories ? Pas nécessairement. Dans l'alimentation occidentale, une grande partie de la nourriture « légère » est riche en sucre et en graisse, comme les glaces et les jus que nous avons l'habitude de consommer en grande quantité en été. Nous pourrions manger moins de plats chauds ou de fritures, mais si nous augmentons la consommation de snacks, de glaces et de bière fraîche, il est probable que nous ne finirons pas l'été plus minces.
En résumé, l'été a effectivement un potentiel pour réduire notre faim, mais à la fin de chaque été vient l'automne, puis l'hiver ; il est donc important, à chaque étape de l'année, d'écouter les signaux de notre corps.
