Colère aux États-Unis : Amazon a construit un immense centre de données dans le secret
Alors que la construction de centres de données suscite souvent des débats publics aux États-Unis, la ville de Gilroy, en Californie, a connu une controverse particulière. Comme le rapporte le Wall Street Journal, Amazon a lancé un projet de deux milliards de dollars sans en informer les habitants.
Pour de nombreuses villes aux États-Unis, l'annonce de la construction d'un centre de données devient synonyme de confrontations bruyantes lors des conseils municipaux. Cependant, dans la ville de Gilroy en Californie, connue dans le monde entier comme la « capitale de l'ail », un rebondissement inhabituel et exaspérant s'est produit : le projet géant d'Amazon, d'un montant de deux milliards de dollars, était déjà en cours de construction bien avant que les habitants n'en entendent parler, comme l'a rapporté le Wall Street Journal.
La controverse a éclaté lorsque des résidents locaux, comme l'enseignante Colleen Crew, sont arrivés à une réunion du conseil municipal et ont découvert avec surprise que la construction sur une parcelle agricole de 56 dunams au sud de San Jose était déjà bien avancée. Il s'est avéré qu'aucune élection, discussion ou vote public n'avait eu lieu avant qu'un seul fonctionnaire municipal ne signe et ne donne à Amazon le feu vert pour démarrer le projet en juillet dernier.
L'approbation a été accordée grâce à une faille bureaucratique : le projet répondait à d'anciennes conditions établies il y a 45 ans pour les zones industrielles le long de l'autoroute. Le maire, Greg Bozzo, a fait valoir pour sa défense que d'autres grands projets industriels avaient été approuvés de la même manière par le passé sans susciter de colère publique. Selon lui, les habitants ne se sont pas plaints lorsqu'un centre de distribution alimentaire a été construit sans les consulter, mais ils sont maintenant en colère qu'un centre de données ait été construit dans leur dos.
Des courriels ayant fuité dans les médias révèlent comment Amazon et la municipalité ont mené des négociations discrètes pendant cinq années entières. Alors qu'Amazon faisait pression pour accélérer les processus, les deux parties ont fait preuve d'une extrême prudence concernant les informations transmises au public. Lorsque les habitants ont soulevé des inquiétudes concernant le risque d'incendie des batteries ou la grave pénurie d'eau dans cet État — surtout compte tenu du fait que le centre de données devrait consommer d'énormes quantités d'eau propre jusqu'à ce qu'une canalisation dédiée à l'eau recyclée soit construite — les responsables municipaux et de l'entreprise ont veillé à limiter la divulgation des détails techniques et ont manqué les délais de recours des habitants.
Le centre de la contestation locale, dirigé par un étudiant de 21 ans nommé Landon Sepulveda, souligne que les habitants sont fatigués des surprises et ne sont pas impressionnés par les dons financiers ou les parrainages que l'entreprise a distribués au festival de l'ail local. De leur point de vue, ils exigent une transparence totale et une responsabilité de la part de leurs élus.
Suite à la vague de protestations publiques, le conseil municipal envisage maintenant de modifier la procédure et d'exiger l'approbation de la commission d'urbanisme pour tout projet similaire à l'avenir, avec l'obligation d'organiser des réunions communautaires et de prévenir à l'avance les résidents vivant à proximité — ce qui indique que Gilroy tente de s'adapter à la demande publique de transparence.
