Champion Motors et Volkswagen condamnés à verser 5,6 millions de NIS pour un défaut sur leurs véhicules

Même si aucun rappel n'a été annoncé, lorsqu'il existe un défaut de série sur un véhicule, l'importateur et le fabricant doivent en informer les consommateurs et financer sa réparation, selon une décision rendue dans le cadre d'un recours collectif (34358-08-19) contre Champion Motors et Volkswagen, acceptée par le tribunal de district de Lod. Les entreprises indemniseront les consommateurs à hauteur de 5 583 400 NIS pour les réparations qu'ils ont payées de leur poche.

Les deux représentants du groupe qui ont déposé la plainte par l'intermédiaire des avocats Elad Ophir, David Mizrahi et Pinhas Or, ont affirmé qu'après avoir acheté des véhicules Volkswagen Golf et Seat Leon, ils ont découvert un défaut de série dans l'ensemble du sélecteur de vitesses et dans le micro-interrupteur des véhicules Volkswagen, Seat, Skoda et Audi des années de production 2015-2019. Le défaut a été découvert, entre autres, sur les Golf, Jetta et Skoda Octavia.

Selon les estimations, à la suite de ce défaut, des réparations ont été effectuées sur environ 7 924 véhicules sur les 65 000 présents sur le marché. Au moins 500 propriétaires de véhicules ont été contraints de payer la réparation de leur propre poche, pour un montant allant de centaines à des milliers de shekels, et ce uniquement dans les garages de l'importateur.

Le tribunal a déterminé dans sa décision (après le rejet d'un appel devant la Cour suprême) que le fabricant et l'importateur doivent divulguer aux acheteurs un défaut dont ils ont connaissance dans l'un des systèmes du véhicule, même s'il ne s'agit pas d'un défaut de sécurité classique, et même si le défaut n'empêche pas complètement l'utilisation régulière du véhicule, et certainement lorsqu'il s'agit d'un défaut de série dans la conception ou la production du composant et non d'une usure naturelle raisonnable. De plus, dans un tel cas, l'entreprise ne peut se soustraire à sa responsabilité simplement parce que la période de garantie a expiré.

Les consommateurs seront indemnisés pour le coût de la réparation et pour le préjudice moral.

Le tribunal a déterminé que les défendeurs ont manqué à leur obligation de bonne foi dans l'exécution d'un contrat et se sont enrichis injustement en refusant de réparer un défaut de conception connu à leurs frais après l'expiration de la période de garantie et en répercutant le coût sur les consommateurs.

Par conséquent, chaque propriétaire de véhicule ayant réparé le mécanisme, que ce soit dans les garages du réseau de l'importateur ou dans d'autres garages agréés/externes, recevra, suite à la décision, un remboursement complet du coût de la réparation qu'il a payé sur présentation d'un justificatif/facture.

De plus, chaque propriétaire de véhicule contraint de payer de sa poche la réparation après l'expiration de la période de garantie recevra une indemnisation de 100 NIS pour préjudice moral.

Si le client n'a pas de facture, les défendeurs lui rembourseront le montant qui figurera dans sa déclaration, à condition que le montant du paiement pour le remplacement complet du sélecteur de vitesses jusqu'en 2019 ne dépasse pas 2 400 NIS hors TVA, et que le montant de l'indemnisation pour le remplacement du micro-interrupteur ne dépasse pas 800 NIS hors TVA.

Les défendeurs contacteront le ministère des Transports et la société Anya dans un délai de 30 jours afin de localiser tous ceux qui étaient ou sont toujours propriétaires des véhicules concernés et d'envoyer une lettre de notification concernant l'éligibilité à un remboursement et à une indemnisation, comme détaillé ci-dessus. Les documents nécessaires à l'obtention du remboursement seront joints à la lettre de notification. L'obtention du remboursement est conditionnée par le transfert des documents nécessaires dans un délai de six mois. Le remboursement sera effectué dans les 90 jours suivant la date de la demande.

Chaque membre du groupe qui prétend avoir droit à une indemnisation signera une déclaration sous serment d'avocat dans laquelle il détaillera la nature de la réparation et le paiement effectué. La déclaration sera soumise à l'administrateur du règlement dans les quatre mois suivant la date de sa nomination. La procédure sera publiée dans une annonce détaillée au public.

Le défaut permettait de retirer la clé trop tôt

Il s'agit d'un défaut causé par l'accumulation de silice recouvrant les contacts électriques du micro-interrupteur, ce qui conduit à ce que le circuit électrique ne se ferme pas correctement et, par conséquent, à une lecture incorrecte de la position du levier de vitesses.

En conséquence, à la fin du trajet, il est possible de retirer la clé du contacteur d'allumage alors que le véhicule est sur le rapport D (Drive), malgré l'existence d'un mécanisme de verrouillage qui permet de retirer la clé du contacteur d'allumage uniquement lorsque le véhicule est sur le rapport P (Park).

Il a également été affirmé que pendant la conduite, un message indicateur apparaissait dans certains véhicules indiquant qu'ils devaient passer le rapport sur la position P au milieu du trajet.

Selon la position des plaignants et de leur expert, lorsque le mécanisme de verrouillage de la clé ne fonctionne pas correctement et que la clé est retirée alors que le véhicule n'est pas sur le rapport P, il existe un risque que le véhicule roule si le conducteur oublie de serrer le frein à main. Un tel roulement pourrait provoquer un accident, des dommages matériels et mettre en danger la vie humaine.

Les plaignants ont affirmé que le fabricant et l'importateur étaient au courant du défaut de conception dès 2016 à la suite d'avis de rappel publiés aux États-Unis, au Canada et en Corée du Sud, mais ne l'ont pas divulgué aux acheteurs en Israël et ont facturé des paiements complets ou partiels pour la réparation du défaut après l'expiration de la période de garantie.

Les défendeurs ont affirmé pour leur part qu'il ne s'agit pas d'un « défaut de sécurité », car le danger de roulement du véhicule n'est pas une conséquence directe de ce défaut allégué, mais ne pourrait se produire que si le conducteur ne serre pas le frein à main et ne passe pas non plus le véhicule sur le rapport P.

Les défendeurs ont également affirmé qu'il ne fallait pas tirer de conclusions des avis de rappel aux États-Unis pour notre cas, car il existe là-bas une réglementation exigeant l'installation dans les véhicules d'un système empêchant le retrait de la clé du contacteur d'allumage lorsque le véhicule n'est pas sur le rapport P, alors qu'en Israël et en Europe, il n'existe aucune instruction similaire. Les plaignants ont affirmé en réponse que cela a conduit les consommateurs à payer pour des réparations et qu'au minimum, l'entreprise devrait les indemniser pour cela.

Finalement, le défaut a été réparé dans les garages. Le fabricant a ordonné aux garages de remplacer le micro-interrupteur défectueux ou de nettoyer ses contacts, dans un premier temps, mais le problème est réapparu. Il s'est avéré que le mécanisme avait été conçu dans un environnement électrique inadapté. Par conséquent, il a développé un kit de réparation dédié (interrupteur externe/bypass) conçu pour s'adapter sur l'ensemble existant et contourner les contacts qui accumulent de la silice, puis a fondamentalement modifié la conception de l'ensemble du sélecteur de vitesses sur les lignes de production des modèles 2019 et suivants, de sorte que le défaut ne s'est pas répété sur les nouveaux véhicules.

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Aucune preuve de véhicules ayant roulé

En janvier 2024, le recours collectif en Israël a été approuvé. L'argument des défendeurs selon lequel le fonctionnement du véhicule « n'est en aucun cas affecté » a été rejeté. Il a également été déterminé qu'il ne s'agit pas d'une usure raisonnable, mais d'un défaut dans la conception du composant ou sa production. Le fait que Volkswagen ait résolu le défaut en utilisant un nouveau mécanisme de sélecteur de vitesses soutient l'argument selon lequel il s'agit d'une défaillance de conception et non d'usure.

La conduite de Volkswagen, qui a fait des tentatives répétées pour résoudre le problème jusqu'au développement d'un composant alternatif et des changements dans la ligne de production, a prouvé que le fabricant lui-même considérait cela comme une défaillance de conception exceptionnelle et non comme une usure naturelle.

Cependant, la juge Hana Kitzis a déterminé qu'il ne s'agit pas d'un défaut de sécurité de série, car le mécanisme de verrouillage de la clé n'est pas un système de sécurité ou un moyen de freinage, mais une fonction auxiliaire qui n'est qu'un rappel, alors que selon le code de la route, il est du devoir légal et fondamental du conducteur de sécuriser le véhicule contre tout mouvement en utilisant le frein à main et en passant sur le rapport P.

De plus, elle a souligné que les plaignants n'ont présenté aucune preuve ou rapport d'incident de véhicule roulant ou de dommages réellement causés à la suite de ce défaut, ni en Israël ni dans le monde.

Par conséquent, les demandes des plaignants pour une indemnisation générale pour tous les propriétaires de véhicules du groupe qui n'ont pas subi le défaut ou n'ont pas payé pour sa réparation ont été rejetées, et la demande pour une diminution de la valeur du véhicule a également été rejetée.

Les représentants du groupe recevront 30 000 NIS chacun, et leurs avocats 400 000 NIS.