"Ce n'est pas une question de genre - c'est une question de capacités" : Le premier officier des opérations à Yahalom

"C'est un privilège pour moi d'occuper ce poste, cela n'a rien à voir avec le fait d'être une femme ou un homme. C'est une déclaration que les femmes peuvent occuper des postes clés, qu'elles n'occupaient pas nécessairement par le passé, et y réussir. C'est une déclaration en général, pour l'armée, pour d'autres femmes, que ce n'est pas une question de genre, c'est une question de vos capacités, de ce que vous savez apporter à la table." C'est ce qu'a partagé le commandant A. (27 ans), la première femme à occuper son poste d'officier des opérations au sein de l'unité d'élite Yahalom (unité du génie pour missions spéciales). En août 2017, le commandant A., originaire de Holon, a été enrôlée dans le cours de commandement du système Magal. "Quand j'ai été enrôlée dans l'armée, je ne me voyais pas rester dans le système", dit-elle. "J'étais commandant à un très jeune âge, après cinq mois, je commandais déjà une section de recrues. Quelque part là-bas, j'ai réalisé que c'était ma place, que j'aimais beaucoup ça. Après un an à Tsahal, la réalisation a fait son chemin." Après diverses fonctions de commandement et d'état-major, et avec l'obtention d'une licence, elle a postulé pour un poste sur le terrain et a été affectée comme officier de formation à Yahalom.

Une force féminine totale

Le 8 octobre 2023, A. devait terminer son rôle, mais la guerre qui a éclaté a changé les plans. A. a prolongé son rôle dans l'unité, après quoi elle a poursuivi en tant que commandant de formation au combat à Bahad 1, à l'issue duquel elle a été affectée au poste qu'elle occupe aujourd'hui — officier des opérations de l'unité Yahalom, la première femme à ce poste. Selon A., sa promotion s'inscrit dans un tableau plus large lié à l'intégration des femmes dans des rôles essentiels au sein du dispositif de combat. "Il est très significatif pour l'armée que des femmes occupent des postes clés. Ce sont des choses qui n'étaient pas habituelles par le passé. Mes deux derniers rôles n'étaient pas 'classiques' dans mon parcours de promotion. L'officier des opérations de Yahalom n'existait pas auparavant, ni dans mon dispositif ni à Tsahal en général. Habituellement, c'est un rôle pour les combattants masculins. De même pour le rôle de commandant de formation au combat à Bahad 1, je suis la première à occuper ce poste en général. Il n'y avait pas de tel rôle auparavant, la première à ouvrir la filière et à être responsable des 3 bataillons ensemble."

A. est effectivement une pionnière dans l'aile des opérations, mais en dehors d'elle, l'état-major de l'unité est principalement composé d'une équipe de femmes talentueuses. "La majeure partie de l'état-major qui a changé dans l'unité a été remplacée par des femmes. Sous mes ordres aussi, il y a une force féminine totale — l'officier des opérations et l'officier des opérations spéciales, l'officier de formation, mon assistante", a-t-elle partagé avec fierté. Avec elles, un officier de sécurité de l'information sert également dans l'aile. "Leur adéquation au rôle est basée purement sur l'adéquation", a-t-elle ajouté sans aucun doute. A. se souvient aussi des rôles qu'elle a occupés où elle était la seule femme commandant dans la pièce. "Maintenant, je suis entourée d'un tel environnement, mais il y a eu aussi des rôles qui ne l'étaient pas. Souvent, je me suis retrouvée assise dans une discussion alors que j'étais la seule femme. Pour moi, cela n'a jamais été un problème, je me suis toujours concentrée sur ce que je sais apporter à la table, quel est mon facteur X en tant qu'officier. Je n'ai jamais été intéressée par l'environnement dans lequel je me trouve, mais par l'endroit où je peux contribuer."

En vertu de son travail, A. connaissait bien l'incident dans lequel l'activité d'une équipe de femmes combattantes à Yahalom a été annulée parce qu'elles ont refusé d'être acceptées dans une base où servent des soldats de la brigade ultra-orthodoxe Hashmonaim. "Il y avait un écart de coordination là-bas. Dès que c'est arrivé, nous avons su donner la réponse, coordonner à nouveau et entrer plus dans les détails pour que cette activité ait lieu. Il arrive qu'il y ait des dysfonctionnements dans la coordination en temps de guerre et nous savons comment les gérer rapidement."

"C'était une opération folle"

A. connaissait également un autre événement dans lequel les femmes combattantes de l'unité se sont vu refuser l'entrée dans un lieu à Gaza parce que des étudiants de Yeshiva y séjournaient. "C'est complexe, je pense qu'il y a des choses que l'armée met en œuvre, il faut du temps aussi pour qu'un environnement qui n'est pas nécessairement habitué à cela, puisse contenir. Je pense qu'avec le temps, les choses s'arrangeront." Elle a demandé à faire référence spécifiquement aux femmes combattantes de l'unité, qui font partie intégrante de son travail : "J'étais dans l'unité quand le pilote des femmes combattantes a été enrôlé ici. C'était incroyable à voir à l'époque, et certainement incroyable à voir maintenant. Elles ont des mécanismes très polis, elles savent travailler, des professionnelles, des super-expertes, quelque chose de spécial. Et je ne dis pas cela parce qu'elles sont de mon unité. Habituellement, de telles choses ne nous arrivent pas. Quand on fait une bonne coordination et qu'on clôt les choses comme il se doit — il ne devrait pas y avoir de dysfonctionnements de ce genre."

Pour résumer une année intensive d'activité de l'unité, A. souligne deux événements dont elle se souvient particulièrement. Le premier, publié en avril dernier, est une vaste opération de localisation, de destruction et de neutralisation de tunnels souterrains dans la région de Kantara, au sud du Liban. Dans le cadre de l'activité, les forces de la 7e brigade et les soldats de l'unité Yahalom ont mené des raids ciblés vers des tunnels souterrains du Hezbollah d'une longueur totale d'environ 2 kilomètres. A. a partagé : "De notre point de vue, c'était une opération folle, dont l'unité s'est beaucoup occupée. Nos soldats ont inséré des explosifs dans le tracé et ont détruit un réseau de tunnels qui est un atout vital de l'ennemi."

Le deuxième événement, publié deux mois plus tard, est la destruction d'un tracé souterrain dans la zone du village de Majdal Zoun. Dans l'annonce du porte-parole de Tsahal, il était écrit que "les conclusions de l'activité dans le village montrent que le village était fortifié et rempli d'infrastructures terroristes. En plus du tracé souterrain important qui a été détruit dans la zone, deux autres tracés ont été détruits maintenant". A. dit qu'il s'agit d'un "événement très significatif. Utiliser toute la boîte à outils que l'unité sait apporter, et atteindre de tels résultats de destruction précise et de haute qualité d'actifs critiques. C'est le facteur X de l'unité."