Bird réduit ses effectifs de 1 000 à 120 salariés grâce à l'automatisation par l'IA

L'entreprise technologique Bird a drastiquement réduit ses effectifs, passant de plus de 1 000 salariés à seulement 120 en l'espace de trois ans environ. Le PDG et fondateur Robert Vis attribue cette réduction massive en grande partie à l'automatisation et à l'utilisation intensive de l'intelligence artificielle. Au-delà de la baisse des effectifs, Vis défend une nouvelle philosophie de management : à l'ère de l'IA, les profils généralistes capables d'accomplir de multiples tâches sont privilégiés.

Dans un entretien accordé à Business Insider, Vis a expliqué que l'entreprise recherche des employés proactifs et polyvalents. Selon lui, un ingénieur sachant coder mais manquant de vision produit ne correspond plus aux besoins de la firme. Les outils d'IA permettent aux collaborateurs d'élargir leurs responsabilités et de réaliser des tâches qui nécessitaient auparavant des équipes entières.

« Si vous étiez très performant, mais pas pluridisciplinaire, vous ne restiez pas », a déclaré Vis à Business Insider.

Restructuration et réduction des effectifs

Fondée à Amsterdam sous le nom de MessageBird, l'entreprise fournit aux entreprises des infrastructures pour la messagerie, les e-mails et les appels clients. Ces dernières années, elle a opéré un virage stratégique majeur, réduisant ses activités en Europe pour se concentrer prioritairement sur le marché américain.

Cette cure d'amaigrissement des effectifs ne s'est pas faite en un jour. En février 2025, TechCrunch a rapporté que Bird avait licencié environ 120 salariés, soit près d'un tiers de ses effectifs de l'époque. Un an plus tôt, la société avait déjà supprimé environ 90 postes. Au cours du même mois, Reuters indiquait que Vis prévoyait de délocaliser l'essentiel des activités hors d'Europe, invoquant des contraintes réglementaires et une pénurie de talents technologiques.

Performances financières et intégration de l'IA

Selon un communiqué publié par l'entreprise le 23 septembre, Bird a enregistré un EBITDA de 165 millions de dollars en 2025 après avoir déployé une automatisation à grande échelle. Il s'agit d'un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement, et non d'un bénéfice net.

Le même jour, la firme a annoncé une levée de fonds par emprunt de 450 millions de dollars, menée par JPMorgan. Ce financement comprend un prêt de 400 millions de dollars et une ligne de crédit de 50 millions de dollars. D'après Bird, ces fonds visent notamment à offrir de la liquidité aux actionnaires actuels ainsi qu'aux employés actuels et passés, et non à financer sa croissance.

En parallèle, Bird développe une infrastructure permettant à des agents IA d'envoyer des messages, d'effectuer des appels et de gérer la communication client via sa plateforme. Vis soutient que l'automatisation a rendu l'entreprise plus efficace tout en lui permettant de baisser ses tarifs pour les clients.

Cependant, les données publiées ne prouvent pas de manière absolue que l'intelligence artificielle est seule responsable de la baisse des effectifs ou de l'amélioration des résultats. L'entreprise a également mené à bien une réorganisation stratégique, et aucune donnée complète permettant d'isoler l'impact exact de l'IA sur les résultats financiers n'a été communiquée.