Décès de Barbara Barrie, actrice nommée aux Oscars, à l'âge de 95 ans

L'actrice américaine Barbara Barrie, nommée aux Oscars, aux Emmy Awards et aux Tony Awards, s'est éteinte mercredi à son domicile de Manhattan à l'âge de 95 ans. Sa fille, Jane Harnick, a confirmé la nouvelle au New York Times, précisant que l'artiste est décédée par aide médicale après un diagnostic de cancer en phase terminale. Sa carrière, qui s'est étendue sur plus de six décennies, a marqué le théâtre, le cinéma et la télévision, notamment grâce à ses rôles dans la comédie musicale Company et le film La bande des quatre.

Née en mai 1931 à Chicago au sein d'une famille juive, Barbara Barrie a passé son enfance au Texas. Après des études d'art dramatique à l'université du Texas, elle s'installe à New York pour débuter sur les scènes de Broadway, faisant ses premiers pas en 1955 dans la pièce The Wooden Dish. En 1970, elle intègre la distribution originale de la comédie musicale Company dans le rôle de Sarah, une performance qui lui vaut une nomination au Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle. Sa carrière théâtrale a duré plus de soixante ans, s'achevant avec sa dernière apparition dans la pièce Significant Other. Elle a également joué dans Les Sorcières de Salem, Le Songe d'une nuit d'été et La Mégère apprivoisée.

Au cinéma, elle fait ses débuts dans le film Géant en 1956, aux côtés de James Dean, Elizabeth Taylor et Rock Hudson. En 1964, elle remporte conjointement avec Anne Bancroft le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes pour son rôle dans le drame One Potato, Two Potato. Elle apparaît par la suite dans La Bidasse et Hercule. L'un de ses rôles les plus marquants reste celui de la mère du héros dans La bande des quatre en 1979, qui lui vaudra une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

À la télévision, elle participe à de nombreuses séries reconnues telles que La Quatrième Dimension, Naked City et The Alfred Hitchcock Hour. Elle accède à une grande popularité en incarnant Elizabeth, l'épouse du capitaine Barney Miller dans la sitcom Barney Miller, avant de jouer dans Susan! Elle totalise trois nominations aux Emmy Awards, notamment pour l'adaptation télévisée de La bande des quatre ainsi que pour New York, police judiciaire et New York, unité spéciale.

Parallèlement à sa carrière artistique, Barbara Barrie s'est engagée dans la sensibilisation au cancer colorectal après avoir été diagnostiquée d'un cancer du rectum au début des années 1990. Elle a publié deux ouvrages consacrés à son combat contre la maladie, Second Act en 1997 et Don't Die of Embarrassment en 1999, dans le but de briser les tabous. Elle déclarait lors d'un entretien en 1997 que transmettre ce message constituait son véritable héritage. En 2014, elle avait également été diagnostiquée d'une fibrose pulmonaire idiopathique.

Mariée en 1964 à Jay Harnick, fondateur de TheaterWorksUSA décédé en 2007, elle laisse dans le deuil sa fille Jane, son fils Aaron Harnick ainsi que trois petites-filles.